陽痿指成年男性有性慾，但難以產生或維持滿意的性交所需要的陰莖勃起，如性交時陰莖不能勃起或勃起不充分或歷時短暫，以致不能插入陰道。但在手淫時、睡夢中、早晨醒來時可以勃起，其原因可能是心因性的。
一、陽痿的主要症狀
1.在作愛初期（陰道性交前）可充分勃起，但正要性交時或射精前，勃起消失或減退。
2.能部分勃起，但不充分，不足以性交。
3.不產生陰莖的膨脹。
4.從未有過性交所需的充分勃起。
5.僅在沒有考慮性交時，產生過勃起。
二、引起陽痿的主要原因
1.藥物因素
酒精是最常見的引起勃起功能障礙的原因之一。小劑量時（一杯啤酒，一杯葡萄酒或一杯混合飲料）可能增加性生活的興趣（去除抑制作用）。但量稍多一些會引起中樞神經系統抑制，並導致勃起功能障礙。任何有催眠或鎮靜效應的藥物都會影響勃起，如麻醉藥（杜冷丁、美沙酮、海洛因、可卡因等）、催眠藥（安定、巴比妥、乙氯戊烯炔醇等）、鎮靜藥（安定、氯羥去甲安定等），以及抗精神病藥（氯丙嗪）。其他可能影響勃起的藥物還有很多，但不是所有的如治高血壓的藥物、抗潰瘍藥（西米替丁）、抗抑鬱藥（阿米替林、鹽酸丙咪嗪）以及p —受體阻滯劑（如心得安）等。事實上如此多的常見藥——處方藥或非處方藥，都可能影響勃起功能，因此，性學專家説幾乎每種藥在未證明完全安全之前都可認為可能會影響勃起功能。
2.年齡因素
健康的男性可以終生都能勃起，但隨年齡增長，大多數人注意到自己的勃起功能不如以前那麼充分和堅挺了。這是正常的，但有些人誤認為是勃起功能受損了。
3.壓力因素
如果一輛車從小山飛馳而下，直衝向您，您的軀體出現應激反射，將血液從軀體中心分散至肢體，以準備逃跑或自衞。這種反應明顯有利於生存。但是世界上大多數的壓力並不是生死攸關的。相反，它們包含着每件事——從細小的瑣事（支票收支失衡、沒有停車位等）到生活方式改變（被解僱了、喪偶等等）。這些現實壓力引起更為微妙潛在但都足對軀體的影響，我們可以將這類刺激稱為應激源。
4.心理因素
許多現代壓力也會導致憂鬱——從普通的憂鬱到嚴重的自殺危機。任何引起強烈的無助或無望感的事件或情緒變化都能導致勃起功能障礙，具有諷刺意味的是，抗抑鬱藥也能引起勃起障礙，參見 頁抑鬱症。
5.疾病原因
①急性疾病：如果您病得不能站起來，就不要期望您的陰莖能立起來。任何疾病，從一場感冒到更嚴重的疾病，都會引起性慾下降以及勃起功能障礙。患病要逐漸恢復，一旦他們覺得“好些了”，許多男性期望立即完全恢復性功能。但正如您從流感中恢復過來時，一週左右都會覺得昏昏欲睡。勃起功能可能也不會立即恢復；②慢性疾病：對有些人來説，許多慢性疾病都能引起勃起功能障礙，包括（卻並不限於此）糖尿病、心臟病、中風、高血壓、充血性心衰、動脈粥樣硬化、肺氣腫、腎臟疾患、多發性硬化症以及嚴重的腰痛（參見有關章節）；③生殖系統疾患。任何引起排尿或／和射精疼痛或陰莖、陰囊、前列腺疼痛的疾患都會引起勃起困難（參見有關章節）；④偏癱或截癱。脊髓損傷可能切斷了引起勃起的必要的神經；⑤先天性因素。某些男性生下來就有勃起疼痛並彎向一側（痛性陰莖勃起症）的病症。男性在出生前接觸過DES （己烯雌酚）這一藥物就可能出現生殖系統畸形，並損害勃起功能；⑥激素失衡。睾酮水平異常低下可能影響陰莖勃起及性慾。許多軀體健康問題能引起勃起障礙。但是有下列一種或幾種情況的男性，不一定會出現這一問題。如糖尿病是一種典型的導致勃起障礙的器質性疾病，但當糖尿病的男性知道這一點後，非常常見的是這一消息變成了自我暗示。曾經有記錄：一大羣患有“糖尿病性勃起障礙”的男性經過標準性功能治療後，大多數重新勃起了。
6.外科手術因素
用於治療良性前列腺肥大的前列腺摘除手術，可能引起10％的男性勃起功能障礙，其他生殖區或腰背部手術也可能導致同樣的併發症。
7.環境因素
吸煙與勃起功能障礙有一定的相關性。同樣，職業性接觸化學毒物，尤其是鉛或其他重金屬，也會引起勃起功能障礙。
8.配偶關係以及性生活問題因素
①關係不良。有時陰莖比男性更早地感受到二人關係欠佳，這種問題可能不嚴重，也可能很嚴重。有時即使是微小的煩惱，長期積累也會導致勃起困難；②陰莖的責任重大。勃起不僅需要對陰莖的刺激，還需要對全身的刺激（整個軀體的感受）。那些認為陰莖是男人的唯一興奮部位的男性給陰莖施加了太大壓力，漸漸地由於不堪心理的重負也可能出現勃起障礙；③匆匆的性生活。“快速”通常不能為陰莖提供足夠的時間以獲得充分勃起。如果男性超過了40歲，他們通常需要更長的時間才能勃起；④一成不變的性生活。陰莖會由於完全相同的重複活動而厭煩。
