在消化的過程中，唾液也就是俗稱的口水就是具有濕潤食物，使人更加容易下嚥的功能。同時唾液裏面還含有澱粉酶和脂肪分解酶，能夠發酵和分解食物中的某些營養素，並且使人體能夠吸收。
除此之外，唾液還是天然的潤滑劑，能夠潤滑食道並且平衡食道中的酸性。小孩和嬰兒跟成年人一樣，都會產生唾液促進正常的消化過程。但是成年人和小孩都擁有控制唾液的功能，但嬰兒就可能還沒有這種能力。
嬰兒還沒有學會吞嚥產生的唾液，所以唾液只能在他們的嘴裏流動甚至流出。流口水的現象會在寶寶四個月大的時候激增，有專家則認為這是寶寶準備好吞固體食物的象徵。而且寶寶也沒有學會讓嘴巴一直緊閉，因此張開的嘴巴就很容易讓口水流出。
對寶寶流口水的誤解
對於寶寶流口水最大的誤解就是認為流口水過多是由於寶寶出牙引起的。雖然出牙可能會增加口水的產生量，但這個現象可能早在爸爸準備出牙之前就出現，所以寶寶大量流口水更加表明寶寶的餐單中需要增加固體食物。同時流口水也不是引起胃酸反流的原因。有胃酸反流的寶寶會吐出母乳或者奶粉等，而不是口水。
解讀寶寶流口水
生理性流口水
新生兒由於唾液腺及神經反射功能尚未完全發育成熟，唾液分泌量很少，一般不會流出口水來。在出生4個月以後，嬰兒的唾液腺發育逐漸趨於成熟，唾液分泌增加，4-6個月的嬰兒大約每天可分泌唾液200毫升左右。但是，此時嬰兒的口腔相對較淺，吞嚥功能沒有發育完善，閉脣和吞嚥的動作不協調，不會調節口內過多的唾液，所以容易出現流口水的現象。
特別在4個月以後，嬰兒已經準備出牙，開始學習咀嚼，出牙時的神經刺激，會促使唾液的分泌明顯增加，常常表現為嬰兒不停地流着口水的現象。其實，這是一種正常的現象，這一年齡階段流口水的現象稱為“生理性流涎”。
當嬰兒逐漸長大，隨着乳牙的萌出和年齡的增長，嬰兒口腔深度增加，唾液的分泌量也會逐漸轉為正常，吞嚥功能進一步協調完善時，流口水現象就會減少;個別嬰兒可能會流的時間稍長些，但大多數2歲以後就不再流口水了，一般不會影響健康。
正常的口水基本透明無色，也無異味。
病理性流口水
病理性流涎是指嬰幼兒不正常流口水，患有口腔疾病，如口腔炎、黏膜充血或潰爛，或舌炎、舌尖部、頰部、脣部潰瘍等也可能導致嬰兒流涎。不正常的口水可能有淡淡的腥臭異味，顏色也可能有膿液呈淡黃色，或者紅色血絲狀雜物，不清亮透明。
患有口腔疾病的嬰兒可能會因為感覺不適影響正常進餐，也可能因為疼痛煩躁而哭鬧纏人，也可能伴隨有輕微發熱的症狀，媽媽們在護理小嬰兒時要仔細觀察。
有的嬰兒流口水是由腦炎後遺症、呆小病、面部神經麻痺而導致調節唾液的功能失調，儘管這樣的機率很少，應去醫院確診並治療。
睡覺流口水的寶寶
也有些寶寶在白天口水分泌和吞嚥都正常，但是睡覺時流口水。以下因素可能導致夜間口水分泌。
1、睡眠姿勢不當：俯睡、側卧位睡覺，口腔被壓迫，容易引起流口水。
2、口腔衞生不良：口腔裏的温度和濕度最適合細菌的繁殖，牙縫和牙面上的食物殘渣或糖類物質的積存，這些不良因素有刺激，可造成睡覺時流口水。口腔內的炎症也會促進唾液分泌。
3、前牙畸形：尤其是凸面型牙齒畸形的患者，前牙向前凸出較明顯，常出現開脣露齒，睡覺時脣部很難完全覆蓋前牙面，上下脣常自然分開，就容易流口水。4、神經調節障礙：唾液分泌的調節完全是神經反射性的，所謂"望梅止渴"，是日常生活中條件反射性唾液分泌的一個例子，當神經調節發生障礙，也可產生睡覺時流口水的情況。
寶寶流口水的利與弊
利
1、當寶寶的牙齒要突破牙肉組織時，難免會造成組織的腫脹而有疼感，多一些唾液可以起潤滑作用，減少牙齒周圍容易發炎的狀況。
2、口水可保持口腔潮濕。
3、口水可刺激寶寶的味蕾，也會促進吞嚥動作的形成。
4、可促進嘴脣和舌頭的運動，有助於説話。
5、可保持口腔和牙齒的清潔。還有抗菌作用，口水可在牙齒上形成一層無細胞成分的薄膜，有助於防範蛀牙的發生。
弊
1、影響外觀、清潔麻煩。
2、由於唾液偏酸性，且裏面含有一些消化酶和其他物質，在口腔內因有粘膜的保護，所以不致侵犯到深層。但當口水外流到皮膚時，則易腐蝕皮膚最外的角質層，導致皮膚髮炎，引發濕疹等小兒皮膚病。
3、如果到了兩歲以後還是如此，則不但影響外觀，還有可能影響到他們的説話和社交能力。
流口水寶寶的護理
1、對於出牙期的寶寶，有些嬰兒喜歡咬手指，長期吸吮可能使手指變形，也可能影響牙齒的正常萌出，媽媽可給嬰兒衞生安全的牙膠做咀嚼訓練;可給孩子吃磨牙小餅乾，半歲左右的寶寶可在適當的時候添加輔食，促進寶寶消化系統的正常發育。
2、對於愛流口水的寶寶，媽媽要注意寶寶的口腔衞生，小嬰兒期間媽媽可用細軟的紗布清潔口腔;在孩子自理能力有所提高時，養成早晚刷牙、飯後漱口的習慣。
3、由於唾液偏酸性，對皮膚有一定的刺激作用，所以對經常流口水的幼兒，父母就應當經常為他們擦去嘴邊的口水，並常用温水洗淨下巴，然後可給嬰兒嘴邊、下巴處塗上温和無刺激的嬰兒油，以防止口水中的酸性物質損傷下巴和頸部的皮膚，造成濕疹或皮膚過敏。給寶寶擦拭口水用的手帕，要求質地柔軟，以棉布質地為宜，最好能經常洗燙，以消毒殺菌;擦時不可用力，輕輕將口水拭乾即可，以免損傷局部皮膚。
4、有些嬰兒流口水過於頻繁，常會弄濕衣襟，容易感冒和併發其他疾病。最好能給嬰兒圍上口水肩或圍嘴、毛巾等，防止口水弄濕弄髒衣服。
5、在增加輔食(4～6個月時)開始吃米粉時，家長有意識地加強其吸、吮、吞、咽的能力;待孩子長牙後，就要儘量少給他吃半流食，或煮得特別爛的食物，而要選擇稍硬的東西(如雞蛋餅等)，來提高他的咀嚼能力。
6、兩歲以後，家長也可以採取用吸管吸水喝，或吹氣球的方式，來訓練孩子的口腔肌肉收縮能力。吹氣球時，家長可教他先合攏嘴巴，再慢慢嘟起腮，嘴處留出一個小孔吹氣;當這個動作熟練後，再讓他學會深吸氣，並對準氣球孔吹。這種反覆的吸氣和吹氣，需要腮部不停地外鼓和收縮，進而促使口腔肌肉得到鍛鍊。當然，同樣道理，吹笛子、吹泡泡等，也能有助於鍛鍊孩子的口腔肌肉，解決口水問題。
