兒童常見的頜面畸形可分為：牙性畸形和骨性畸形。而牙性畸形又分為一般的牙性畸形和功能性畸形。不同的畸形類型，最佳矯治時機也不同。
兒童最佳矯治時間
要回答這個問題，首先得弄清楚兒童常見的頜面畸形有哪些。陶肅雄醫生介紹，一般來説，臨牀兒童常見的頜面畸形可分為兩類：牙性畸形和骨性畸形。而牙性畸形又分為一般的牙性畸形和功能性畸形。不同的畸形類型，最佳矯治時機也不同。
一般的牙性畸形，最佳矯治的時機是恆牙列早期（即十二三歲），因為這時兒童剛換完牙，並且處於生長髮育比較旺盛的時候。而功能性畸形，由於常出現在替牙列期（即6-12歲），如果推遲矯治，便有可能發展成骨性畸形，所以最佳矯正時期應在替牙列期。
至於骨性畸形的矯正，應在兒童處於生長髮育高峯前期進行矯治（女孩10-12歲，男孩11-13歲）。但有一種情況例外，那就是前牙反咬牙合（俗稱“地包天”）。這種畸形對兒童的頜骨發育有比較嚴重的影響，一旦發生應立即矯正，最早矯正可以開始於3歲半左右。通常只需要3-6個月的時間，就可以將反咬在下頜牙齒內側的乳上前牙推移出來。
需正畸的常見牙列不齊
據陶肅雄醫生介紹，一般來説，出現以下七類常見的牙列不整齊時，就需要進行正畸矯正：
※ 牙列擁擠，犬齒外突（虎牙） 牙弓與牙齒大小無法配合，空間不夠導致牙齒重疊擁擠狀態，下頜則以第二小臼齒最晚萌發而擁向舌側。
※ 齒間縫隙 牙弓與牙齒大小無法配合，當牙齒太小牙弓太大時，就會造成牙齒排列稀、有縫隙。
※ 齙牙 可分為牙性與骨骼性齙牙，大部分皆能以傳統矯正治療，嚴重之齙牙患者則要配合口腔外科手術才能達到理想之外觀與咬合功能。
※ 開咬 上頜前牙與下頜前牙應該能合上，垂直覆蓋正常為2mm，若上下前牙無法咬上時為開咬，會導致上下門牙無法切咬食物，説話漏風噴口水，嘴巴無法閉緊。
※ 反合 又稱反對咬合，即下頜前牙咬到上頜前牙的外面，俗稱地包天，除美觀問題外，會造成咀嚼、發音等功能障礙。若屬骨性頜骨不正常導致的反合，常需合併正頜手術來治療。
※ 牙齒傾斜 牙齒長期缺損導致相鄰牙齒傾斜或對方咬牙增長，造成假牙製作困難，此時就需要用矯正方式將傾斜牙齒扶正，使牙根有很好的平行度以利假牙重建。
※ 顏面頜骨異常 頜骨發育不對會造成顏面歪斜，需要合併牙列矯正與正頜手術，將頜骨關係調到正常位置後，才能將牙齒排列在正確的頜骨上，恢復美觀與功能。
改正不良偏好 維護牙齒
仁愛醫院口腔科醫生陶肅雄提醒廣大青少年朋友及家長，不良偏好成為導致錯頜畸形的重要原因，應及時糾正，配合正畸，才能達到理想效果。出現以下不良偏好時，家長應幫助孩子及時糾正：
1 吐舌習慣。吐舌使正在生長的牙齒受到舌頭的阻擋，天長日久，咬合時上下牙齒就不能互相接觸，在上下牙列之間出現空隙畸形。
2 咬脣習慣。若是上牙咬下脣，可引起上前牙突出，下前牙和下頜的後縮;如果經常咬上脣，會形成下頜前伸畸形俗稱“兜齒”或“地包天”。
3 吮指習慣。多數小孩習慣吮自己的手指，手指經常插入上下牙列之間，就會形成上前牙前突、下前牙後縮、面部偏歪等畸形。
4 口呼吸習慣。有些兒童因鼻腔疾病沒能及時醫治，使通氣受阻，常年張口呼吸，也會引起牙弓狹窄，出現牙齒排列畸形。
5 咬物習慣。咬被角、枕巾、手帕、筆頭等，可使咬物局部的牙齒上下之間不能正常接觸，出現小空隙，醫學上稱為開頜，可直接導致面部中下1/3特別是嘴部的形態異常。
