早產兒較於滿月兒很多器官成長都還不成熟，特別在出院後健康護理顯得尤為重要，早產兒的新生爸媽也不需感到慌張，只要用心對待，早產兒也能像滿月兒一樣健康成長。
在懷孕37周之前出生的都是早產寶寶。早產兒發育尚未成熟，體重多在2500克以下，即使體重超過2500克，器官、組織的發育也不如足月兒那樣成熟。
早產寶寶“不成熟”的“後果”
一般，早產寶寶的各個器官都發育不成熟，尤其是腦部、肺部、腎部與大腸小腸……
1、腦部不成熟：造成腦部發育比較緩慢，進而造成他智商較低，社交能力較差。由於腦部不成熟，也可能會造成大腦性麻痺（Cerebral palsy ），影響智商。
2、腸部不成熟：如果發育不成熟，容易受到細菌感染。生長在腸部裏的細菌會導致腸部破裂，然後細菌就會跑進寶寶身體的其他部份，這可能會造成寶寶離開人世。
3、肺部：容易感染與肺部有關的疾病，有些疾病甚至一生都擺脱不了。另外，他的呼吸也會出現問題，如在嬰兒時期會突然停止呼吸。
4、眼睛：眼膜出現問題，形成白內障。
5、皮膚：紅腫、潰瘍，問題比較少。
雖然如此，這仍需視乎早產寶寶誕生的日期有多早。如果寶寶是在第26周就呱呱落地，他擁有很高的機率出現上述的問題。如果是在第28周至第33周之內誕生的寶寶，出現上述問題的機會是比較少。然後，如果是在第34周或以後才誕生的寶寶，問題會更少，因為他的身體發育已接近足月兒寶寶的成熟度。
讓早產寶寶“追上”足月兒
所以，早產寶寶在0至1歲之內必須加強營養，積極防病，細心耐心地護理如下：
1、保温：室温在24℃~26℃，濕度在55%~65%，室內放一個可蒸發的水盆，空氣乾淨清新。衣被要求軟、暖、輕，在小包被外兩側放熱水袋，對早產兒避免不必要的檢查和移動。每4~6小時測體温一次，保持體温恆定在36℃~37℃。當早產兒有青紫或奶後呼吸困難時給予吸氧。另外，早產兒的體位取平卧位，不用枕頭。
2、各種維生素的補充：由於早產兒生長快，又儲備不足，維生素A、B、C、E、K、鈣、鎂、鋅、銅、鐵等也都應分別在生後一週至兩週開始補充，最好有母乳，初乳中各種人體必需的元素，蛋白質、脂肪酸、抗體的含量都高，正好適合快速生長的早產兒所需用。如母乳不足，則採用早產兒乳粉。
3、預防感染：早產兒室避免或不讓閒雜人員入內。接觸早產兒前任何人（母親和醫護人員）須洗淨手。接觸孩子時，大人的手應是暖和的，不要隨意親吻、觸摸。早產兒的用品要消毒、要乾淨，桌面牀面保持整潔。母親或陪人感冒要戴口罩，如腹瀉則務必勤洗手，或調換人員進行護理。
還有，如果能力許可，父母在早產兒一歲以內時，最好能每一個月到醫院兒科保健門診去檢查一次，兩歲以後可以兩到三個月去檢查一次，以得到兒科醫生的指導。
出院以後，在家如何妥善照顧早產寶寶？
1、由於孩子吸吮力氣不足，應耐心餵養;一般出院初期，一次餵奶多是需要30-40分鐘。
2、剛出院回到家的寶寶，頭兩三天內，其每餐的餵食量先維持在醫院時的原量不必增加，到適應家裏的環境後再逐漸加量，因為環境的變遷對幼兒的影響是蠻大的，尤其是胃腸的功能。
3、餐多量少及間斷式（每吸食一分鐘，將奶瓶抽出口腔，讓寶寶順順呼吸約十秒鐘，然後再繼續餵食）的餵食方式，可減少吐奶發生及呼吸上的壓迫。
4、可餵食早產兒奶粉，以促進消化及增加營養吸收。5。早產兒對温度及變遷亦是很敏感的，所以要注意體温的保持及温度的衡定性以免致病。
5、定期回醫院追蹤檢查及治療：如視聽力、黃疸、心肺、胃腸消化、及接受預防注射等。
6、保持與新生兒醫生密切的聯繫以便隨時能諮詢。8。熟練幼兒急救術，如吐奶、抽搐、膚色發紺時的處理、以備不時之需。
其他必須注意事項
1、與早產兒玩耍時，動作要慢，要輕，不要經常用新玩具、新面孔包圍他。不要過分刺激早產兒。
2、留意早產兒的反應，如他頭部轉向，或不再注視你時，就表示他已“夠”了，這時，應停止與他玩耍。
3、要注意室內温度，因為早產兒體內調節温度的機制尚未完善，沒有一層皮下脂肪為他保温，失熱很快，所以保温十分重要。
4、晚上又黑又靜，早產兒可能不習慣，可亮夜燈及播放育嬰音樂，以助早產兒適應環境。
5、早產兒喜歡被襁褓裹起來，注意襁褓料子一定要柔軟無刺激性，頭部絕不能包起來。
6、早產兒由於呼吸系統未發育完善，對空氣污染物十分敏感，所以嬰兒房必須空氣潔淨，禁止吸煙。
7、嬰兒牀上用品及嬰兒室內傢俱的顏色都不宜過鮮、過明亮，以免對早產兒過分刺激。
8、如果早產兒能吮吸，就讓他吸奶嘴，這樣可以協助他發展口腔活動技能，而且也可以給予他一定的安全感。
9、最重要的一點是：要留心你孩子特殊的需求。一般規律不一定完全適合他的需要。你必須“聽他指揮”，千萬別強加於他。
