以往人們習慣於定時給嬰兒餵奶，使嬰兒同成年人一樣定時定次的吃奶，專家研究表明，這種傳統的定時餵奶對嬰兒和母親都不利，應做到按需餵奶，嬰兒想吃就喂，母親奶脹就喂，這樣可滿足母嬰的生理要求。
剛剛出生的新生兒吸吮力很強，這是讓他學習和鍛鍊吸吮能力的最佳時刻，不必拘泥定時餵奶。如定時餵奶，他可能入睡不吃，而不餵奶時，他又想吃，哭鬧不得。因此，硬性規定餵奶時間和次數，就不能滿足其生理要求，必然會影響其生長髮育。
按需餵奶、勤餵奶，還能促進母乳分泌旺盛，有利於嬰兒吃飽喝足，可加快嬰兒生長髮育。實驗證明，每天喂6次奶，乳汁分泌平均每日泌奶為520毫升，如每天餵奶12次，每天平均分泌乳汁725毫升。同時有利消除奶脹，減少患乳腺病的機會。
為了實現按需餵奶，嬰兒生下來就應和媽媽睡在一起，實行母嬰同室或同牀，這除了能保證隨時餵奶有利母嬰外，還便於增強母嬰關係，較快地提高母親撫養嬰兒的能力和使新生兒多接受到母愛。
現在一般提倡新生嬰兒期餓了就喂，按需哺乳。
隨着月齡的增長，每2～3個小時喂1次減至3～4個小時喂1次，一晝夜喂8次。
等到3～4個月以後，嬰兒的胃容量增大，每晝夜可改喂5～6次母乳，夜間仍可喂2次母乳。只要睡得安靜，母親不必喚醒他，清晨醒後可提前喂。
為保證晚上餵飽，可適當推遲睡前一次餵奶的時間，如晚上10點左右餵奶，早晨提前在清晨4～5點餵奶，這樣母乳也會更充足。
4～6個月的嬰兒，一晝夜喂5次奶就已足夠，這樣母乳哺餵能維持較長的時間。在此期間，就應開始需要為添加輔食做準備了。
