從前，一位老漢有三個兒子。晚年的時侯，三個兒子都不肯撫養老漢，老大往老二那送，老二往老三那推，老三就往老大那攆。
一天，老漢有一遠方侄子前來看望老漢，正碰上老大送老漢。老漢的侄子説：“你先別送了，先讓大叔到我家住幾天吧！”老大一聽這話，真是求之不得，就高高興興地回家去了。
老漢到了侄子家後，一日三餐，對老漢照顧得非常周到。住了一些日子，老漢的侄子和了一些黃土泥，用泥作了很多“元寶，”大小不一，又把自家的一個錫壺化了，把錫塗在“元寶”上，幹了以後，裝了兩箱子，並上了鎖，辦好後，他告訴老漢：“如此如此。”接着僱了兩個人抬着箱子，一起把老漢送了回來。
首先來到老大家，老漢的侄子把他們哥仨召集在一起，説：“大叔年青的時侯攢了點錢放在我那兒，現在他老了，把錢拿回來好養老。”哥仨一聽父親有錢，便爭先恐後地搶着要撫養。最後達成協議：三個兒子輪流管飯；箱子的鑰匙先由老漢拿着；等老漢老了以後，兩箱子的錢哥仨平分，
幾年後，老漢死了。哥仨便爭着打開箱子分錢，誰知搶翻了箱子，這些“元寶”全都摔碎了，己變成了黃土塊了，哥仨驚呆了半天，然而他們卻終於明白了，跪在老漢的靈前痛哭流涕……這時老漢的侄子又來了，他望着這哥仨，歎道：“人不孝心金變土，人要孝心土變金。”當時在場的人都説：“這才是，世養三子不如不，吃喝全靠大錫壺。”
