立秋之夜，鹽城北部地區傳有“摸秋”的習俗。
這天夜晚人們可以在私人或集體的瓜園中摸回各種瓜果，俗稱“摸秋”。丟了“秋”的人家，無論丟多少，也不叫罵，此俗相傳始於元代。
相傳元末，淮河流域出現了一支農民起義軍，參加起義隊伍的將士都是農民出身，他們飽受元軍的兵燹之苦，對兵擾深惡痛絕。這支隊伍紀律嚴明，所到之處，秋毫無犯。一天這支起義軍轉移到淮河岸邊，深夜不便打擾百姓，便曠野露天宿營。少數戰士飢餓難忍，在田間摘了一些瓜果充飢。此事被主帥發覺，天明便準備將那幾個治罪。村民們得知後，紛紛向主帥求情。為發開脱戰士的過錯，有一老者隨口説道：“八月摸秋不為偷。”那幾個戰士因此話而獲赦免。那天正好是立秋節，從此留下了“摸秋”的習俗。秋天是成熟的季節，各種瓜果在田野裏飄香，早誘得人垂涎三尺，大家早巴望摸秋時好好過一把癮。許多人家都要留上一些成熟的瓜果在地裏供人摸秋。
