咳嗽是人體清除呼吸道內的分泌物或異物的保護性呼吸反射動作。雖然有其有利的一面，但劇烈長期咳嗽可導致呼吸道出血。正確區分一般咳嗽和咳嗽變異性哮喘，防止誤診。治療咳嗽應區分咳嗽類型，西藥、中藥皆可，但以食療為最佳。
咳嗽是因外感六淫，臟腑內傷，影響於肺所致有聲有痰之證。見《素問·五臟生成篇》。《素問病機氣宜保命集》：“咳謂無痰而有聲，肺氣傷而不清也;嗽是無聲而有痰，脾濕動而為痰也。咳嗽謂有痰而有聲，蓋因傷於肺氣動於脾濕，咳而為嗽也”。因外邪犯肺，或臟腑內傷，累及於肺所致。
西醫
咳嗽(Cough)是人體的一種保護性呼吸反射動作。通過咳嗽反射能有效清除呼吸道內的分泌物或進入氣道的異物。但咳嗽也有不利的一面，劇烈咳嗽可導致呼吸道出血，如長期，頻繁，劇烈咳嗽影響工作，休息，甚至引起喉痛，音啞和呼吸肌痛，則屬病理現象。咳嗽的動作：來至呼吸系統以及呼吸系統以外器官(如腦，耳，內臟)的刺激經迷走神經，舌咽神經和三叉神經與皮膚的感覺神經纖維傳入。經喉下神經，膈神經和脊神經分別傳到嚥肌，聲門，膈和其他呼吸肌，引起咳嗽動作。咳嗽動作首先是快速短促吸氣，膈下降，聲門迅速關閉，隨即呼吸肌與腹肌快速收縮，使肺內壓迅速上升;然後聲門突然開放，肺內高壓氣流噴射而出，衝擊聲門裂縫而發生咳嗽動作與特別聲響，呼吸道內分泌物或異物等也隨之排出。
咳嗽是呼吸系統疾病的主要症狀，如咳嗽無痰或痰量很少為乾咳，常見於急性咽喉炎、支氣管炎的初期;急性驟然發生的咳嗽，多見於支氣管內異物;長期慢性咳嗽，多見於慢性支氣管炎、肺結核等。
咳嗽的不利作用，是可把氣管病變擴散到鄰近的小支氣管，使病情加重。另外，持久劇烈的咳嗽可影響休息，還易消耗體力，並可引起肺泡壁彈性組織的破壞，誘發肺氣腫。推薦五種咳嗽防治食療方法
咳嗽貌似小病卻最令人煩惱，不但自己難受而且影響別人，往往遷延難愈。中醫治咳嗽的精髓在於辨證論治，不一樣的咳嗽證型所用的治療方法也不一樣，醫院呼吸內科蘇奎國主任醫師講述了五種咳嗽的防治方法：
風寒咳嗽：有吐稀痰，伴有頭痛、鼻塞、流清涕、怕冷或有發燒等症狀，療法在於疏風散寒，宣肺止咳，可用杏仁10克、生薑3片、白蘿蔔100克水煎服，每日早晚兩次。
風熱咳嗽：多有發熱、口乾、吐痰不爽、咽喉痛的症狀。可用鮮藕、脆梨榨汁混合，早晚各一杯來預防和治療。
燥火咳嗽：有乾咳、少痰、脣及咽喉乾燥的症狀。可用新鮮木瓜一個，去皮蒸熟，加少量蜜糖吃，既香甜可口又清燥潤肺。
痰濕咳嗽：痰多黏稠，喉中呼嚕作響，可能出現胸悶，呼吸急促等症狀。可用薏米煮粥，有助於治療咳嗽和喉中漉漉痰聲;或用橘皮30克煎取濃汁，去渣，然後加入粳米50到100克煮粥飲用來防治。
體虛咳嗽：咳嗽時發時止，面目蒼白、兩顴(眼睛之下的顏面骨)發紅、提不上氣或手足發燒，有時痰中帶血。可用柚子核20多粒，加冰糖、水煎服，1日3次，對久咳有利。也可用百合30克加蜂蜜蒸熟吃。
止咳食療菜譜︰白果雞肉粥
原料︰ 白果、雞脯肉、幹蝦仁、大米粥、薑絲、葱花，調料各適量。
製法︰將雞脯肉剁細成雞肉糜，加生抽、花生油、料酒、胡椒粉、嫩肉粉、薑絲拌勻，醃好備用;煮一鍋白粥，煲粥時可放少許幹蝦仁，待粥快成時加入白果繼續煮10分鐘，再放入雞肉糜煮熟，起鍋加適量鹽、香油，撒上葱花即可。
功效︰ 鮮美營養，止咳平喘。白果可潤肺益氣，宜熟食，不宜長期服用。
