豎立水準尺的點稱為測點。水準尺是水準測量使用的標尺，用優質的木材或玻璃鋼、鋁合金等材料製成。常用的水準尺有塔尺、摺尺和雙面水準尺三種。按精度高低可分為精密水準尺和普通水準尺。普通水準尺用木料、鋁材和玻璃鋼製成；精密水準尺框架用木料製成，分劃部分用鎳鐵合金做成帶狀。
雙面水準尺的尺長一般為3m，兩根尺為一對。尺的雙面均有刻劃，正面為黑白相間，稱為黑麵尺（也稱主尺）；背面為紅白相間，稱為紅面尺（也稱輔尺）。兩面的刻劃均為1cm，在分米處注有數字。兩根尺的黑麵尺尺底均從零開始，而紅面尺尺底，一根4.687m開始，另一根從4.787m開始。在視線高度不變的情況下，同一根水準尺的紅面和黑麵讀數之差應等於常數4.687m和4.787m，這對常數稱為尺常數，用K來表示，以此可以檢核讀數是否正確。
塔尺是一種套接的組合尺，其長度為3-5m，由兩節或三節套接在一起，尺的底部為零點，尺面上黑白格相間，每格寬度為1cm，有的為0.5cm，在米和分米處有數字註記。摺尺與塔尺的刻劃標註基本相同，只是尺子可以一分為二對摺。使用時開啟，方便使用和運輸。
當空氣的溫度和溼度發生變化時，水準標尺分劃間的長度必須保持穩定，或僅有微小的變化。一般精密水準尺的分劃是漆在因瓦合金帶上，因瓦合金帶則以一定的拉力引張在木質尺身的溝槽中，這樣因瓦合金帶的長度不會受木質尺身伸縮變形影響。水準標尺分劃的數字是註記在因瓦合金帶兩旁的木質尺身上。
