乳酪（其中的一類也叫乾酪）是一種發酵的牛奶製品，其性質與常見的酸牛奶有相似之處，都是通過發酵過程來製作的，也都含有可以保健的乳酸菌，但是乳酪的濃度比酸奶更高，近似固體食物，營養價值也因此更加豐富。每公斤乳酪製品都是由10公斤的牛奶濃縮而成，含有豐富的蛋白質、鈣、脂肪、磷和維生素等營養成分，是純天然的食品。就工藝而言，乳酪是發酵的牛奶；就營養而言，乳酪是濃縮的牛奶。
吃乳酪有什麼好處？乳酪的營養價值
乳酪也是中國西北的蒙古族，哈薩克族等遊牧民族的傳統食品，在內蒙古稱為奶豆腐，在新疆俗稱乳餅，完全乾透的乾酪又叫奶疙瘩。荷蘭是世界出口乳酪最多的國家。
乳酪的營養成分
乳酪是一種發酵的牛奶製品，其營養價值非常豐富，製作乳酪的主要原料是牛奶，而牛奶是一種公認的營養佳品。製作1kg的乳酪大約需要10kg的牛奶，因此，乳酪又被稱為“奶黃金”。除含有優質蛋白質外，乳酪還有糖類、有機酸、鈣、磷、鈉、鉀、鎂等微量礦物元素，鐵、鋅以及脂溶性維生素A，胡蘿蔔素和水溶性的維生素B1、B2、B6、B12、煙酸、泛酸、生物素等多種營養成分，這些物質具有許多重要的生理功能。乳酪中的蛋白質含量一般在3％～40％之間，每100g軟乳酪可提供一個成年人日蛋白質需求量的35％～40％，而每100g硬乳酪可提供50％～60％。
乳酪的營養價值
由於乳酪製作中需去除乳清（含有較高生理效價的乳清蛋白），因此，乳酪的生物學價值要低於全乳蛋白質，但比純酪蛋白高。在一些新工藝如超濾技術生產乳酪，可以不排出乳清，這樣提高了乳酪的蛋白營養價值。另外乳酪生產中不發生美拉得德反應，因此，乳酪的必需氨基酸可保持到原乳含量的91％～97％。製作乳酪需經過微生物的發酵作用，在凝乳酶及微生物中蛋白酶的分解作用下，蛋白質形成氨基酸、肽、際、腖等小分子物質，因此很容易消化，其蛋白質消化率達96％～98％。另有人報道在乳酪的成熟期，牛乳中的酪蛋白逐漸降解成肽和氨基酸。一些氨基酸在細菌脫羧酶的催化下，可進一步發生降解反應。γ-氨基丁酸是就由穀氨酸脫羧而來，因此很多乳酪中都含有γ-GABA。而γ-GABA是一種具有降血壓、抗驚厥、鎮痛、改善腦機能、精神安定、促進長期記憶、腎功能活化、肝功能活化等作用的功能因子。脂肪不僅賦予乳酪良好的風味和細膩的口感，還可提供人體所需的一部分能量，在體內的消化率為88％～94％。
另外與脂肪含量有關的膽固醇含量在乳酪中也較低，通常為0～100mg/100kg。乳酪生產中，大多數乳糖隨著乳清排出，餘下的也都通過發酵作用塵成了乳酸，因此乳酪是乳糖不耐症和糖尿病患者可選營養食品之一。
乳酪中含有鈣、磷、鎂、納等人體必需的礦物質。由於乳酪加工工藝的需要，會新增鈣離子，使鈣的含量增加，易被人體吸收。每100g軟乳酪可滿足人鈣日需求量的30％～40％、磷日需求量的12％～20％。每100g硬乳酪可完全滿足人每日的鈣需求量，40％～50％的磷日需求量。乾酪的品種不同，新增的NaCl量也有所差異，近年來，由於人們意識到高濃度的Na+與某些高血壓疾病有關，所以一些廠家試圖通過使用MgCl2和KCl代替NaCl，但口感方面尚有不足。表2是常見乳酪中所含的微量元素的平均值。
在製作乳酪的過程中，牛乳的酪蛋白被凝結，而乳清被排出，因此乳酪中含有較多的脂溶性維生素，而水溶性維生素大部分隨乳清排出；在乳酪的成熟過程，由於各種酶及微生物的作用，可以合成維生素B、煙酸、葉酸、生物素等。而維生素C的含量很少，可以忽略不計
乳酪的功效
奶製品是食物補鈣的最佳選擇，乳酪正是含鈣最多的奶製品，而且這些鈣很容易吸收，就鈣的含量而言，250毫升牛奶=200毫升酸奶=40克乳酪。乳酪能增進人體抵抗疾病的能力，增進代謝加強活力，保護眼睛健康，並保持肌膚健美。乳酪中的乳酸菌及其代謝產物對人體有一定的保健作用，有利於維持人體腸道內正常菌群的穩定和平衡，防止便祕和腹瀉。乳酪中的脂肪和熱能都比較多，但是其膽固醇含量卻相對比較低，對心血管健康也有有利的一面。英國牙科醫生認為，人們在吃飯時吃一些乳酪有助於預防齲齒。吃含有乳酪的食物能大大增加牙齒表層的含鈣量，從而起到抑制齲齒髮生的作用。
乳酪適合人群
對於孕婦、中老年人及成長髮育旺盛的青少年兒童來說，乳酪是最好的補鈣食品之一。乳酪吃多了不容易消化，不適合腸胃不好的人，但適合體質不好的人，因為乳酪富含蛋白質和鈣，脂肪等很多營養。老人最好還是不要吃，乳酪是牛奶中高營養成分的提煉精華，因此其中所含的油脂成分偏高，雖然市面上也有低脂的，但其濃縮了高濃度，對於老年的消化系統不利。
