潤筆是稿費、書畫酬金的雅稱。潤筆，是指拿毛筆泡水這個動作，使用毛筆時通常會先用水泡一泡，把筆毛泡開、泡軟，這樣毛筆較容易吸收墨汁，寫字時會感覺比較圓潤。後來“潤筆”被泛指為請人家寫文章、寫字、作畫的報酬。
稿費是近百年才有的新詞，以前有個雅稱叫潤筆。《隋書·鄭譯傳》有一則故事:鄭譯為皇上擬詔書，有人戲稱他“筆幹了”，鄭答:“不得一錢，何以潤筆?”以後把稿費、書畫酬金稱為“潤筆”。
“潤筆”一詞典出《隋書˙卷三十八˙鄭譯傳》∶“上令內史令李德林立作詔書，高熲戲謂譯曰：‘筆幹’。”譯荅曰：‘出為方岳，杖策言歸，不得一錢，何以潤筆。’”
