古代的人們將窗户稱為囱、軒棍、牖、向，也有人將富貴人家的窗户稱之為雕窗、珠窗或錡窗，將平民百姓家的窗户稱之為紙窗窗、草窗等，且我國古代建築的窗户一般採用的是木質框架結構，使窗户成為了我國傳統建築至關重要一部分。
窗户，在建築學上是指牆或屋頂上建造的洞口，用以使光線或空氣進入室內。事實上窗和户的本意分別指窗和門，在現代漢語中中，窗户一詞則單指窗了。
事實上窗和户的本意分別指窗和門，在現代漢語中窗户則單指窗。“窗”本作“囱”（“囱”為俗字），即在牆上留個洞，框內的是窗櫺，可以透光，也可以出煙，後加“穴”字頭構成形聲字。《説文》説：“在牆曰牅，在屋曰囱。窗，或從穴。”窗框負責支撐窗體的主結構，可以是木材、金屬、陶瓷或塑料材料，透明部分依附在窗框上，可以是紙、布、絲綢或玻璃材料。
