蚓螈體細長，體長10∼150釐米，直徑最大為5釐米。體表周身有縊紋環繞，形成許多排環褶顏色從黑到粉紅再到棕色不等。眼小，無眼瞼，眼隱於皮下或為薄膜骨所覆蓋。中耳僅有不發達的耳蓋骨和耳柱骨，無咽鼓管、鼓室和鼓膜。舌較大形，有遊離緣抵向內鼻孔。有上頜齒和與之平行的犁齶齒各1排，下頜有齒1～2排。頭部背腹面的骨片均大而少，排列緊湊而堅實，一般無大窩孔。
除南美的盲遊蚓科為水棲外，其餘都是穴居，棲息在各種淡水域附近的潮濕穴洞內，夜出覓食蚯蚓、白蟻等。一般在大雨後容易見到，卵生或卵胎生。雙帶魚螈在洞穴中產卵20～50餘枚，以濕潤的軀體盤繞這堆卵，直待卵孵出。在孵出時，3對細長羽狀外鰓已萎縮，鰓裂沒有封閉。幼體的極後段還有鰭褶，有側線器官。在水中生活一段時間以後，鰓裂封閉，鰭褶消失，觸突從小窩內可明顯伸出，則示完成變態。卵胎生以胚期的齒，刮取母體輸卵管壁分泌的乳汁狀物作為營養物質，以白蟻和蚯蚓為食。
