明朝一石等於150斤左右。明末，糧食價格不斷攀升。萬曆三十六年，受水災影響，米石兩銀子。崇禎十五年，旱、蝗、水等災害頻發，導致米石漲至兩，創造了歷史新高。相較明末普通士兵，年餉不過48兩。急劇的通貨膨脹，是明朝滅亡的重要原因。
古代的石可以用作兩種計量單位，一為容積的單位，一為重量的單位，顯然用於量米時的單位是容積單位而非重量單位，所以並不存在明一石（容積）和現在的重量單位的直接換算。如果要計算一石米多少斤，應該先計算出明的一石是多少毫升。
實際上湯壽潛所編輯的《三通考輯要》中所記的明鐵斛亦是如此，應是同源。吳承洛在《中國度量史》裏依此據計算出，明一升為1.0739市升，但是吳所依據是以清代寶源局量地尺所計，其值與以下計算略有出入。
宋代改進了容量單位，將原十鬥為一斛，改為五斗為一斛，十鬥為一石，同時度量衡量值也有增長，宋初官尺每尺合今近31釐米，到宋末已達到32.9釐米。元代度量衡承襲唐制。單位量值比宋代又有增大，一斤約合今625克。明代度量衡承襲前制。尺度分為多種，營造尺，一尺合今32釐米；量地尺，一尺合今32.7釐米；裁衣尺，一尺合今34釐米。容量一斗合今1022毫升。衡量一斤約合今593克。
