桂花鴨和鹽水鴨沒有區別，因為桂花鴨一般指的就是鹽水鴨。鹽水鴨是南京著名的特產，屬金陵菜，是金陵菜的代表之一，又叫桂花鴨，是中國地理標誌產品。
南京鹽水鴨製作歷史悠久，積累了豐富的製作經驗。鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，具有香、酥、嫩的特點。而以中秋前後，桂花盛開季節制作的鹽水鴨色味最佳，名為桂花鴨。
鹽水鴨最能體現鴨子的本味，做法返璞歸真，濾油膩、驅腥臊、留鮮美、駐肥嫩，常吃鹽水鴨還能抗炎消腫拒衰老，心血管病患者尤適宜。
鹽水鴨是低温熟煮，經過一個小時左右的煮制，使得鹽水鴨的嫩度達到一定程度。低温熟煮鹽水鴨肌肉儲水性好，保持了鴨肉的多汁性。而高温煮制的醃臘製品會破壞其風味，讓人聞起來香，吃起來口味卻一般。
鹽水鴨很適合身體虛弱疲乏者，因為鴨肉正可以起到補血的功效，食療效果明顯，特別是皮膚乾燥者，可以經常喝些鴨湯。而桂花鴨湯，不僅有桂花的清雅香氣，還有醇厚的鴨肉鮮美，能夠起到美白肌膚、養生潤燥，和胃生津的作用。
