1、砂礦：主要來源於陸上的巖礦碎屑，經河流、海水、冰川和風的搬運與分選，最後在海濱或陸架區最宜地段沉積富集而成。如砂金、砂鉑等共生複合型砂礦。
2、海底自生礦產：由化學、生物和熱液作用等在海洋內生成的自然礦物，可直接形成或經過富集後形成。如磷灰石、海綠石等。
3、海底固結巖中的礦產：大多屬於陸上礦牀向海下的延伸，如海底油氣資源、硫礦等。在海洋礦產資源中，以海底油氣資源、海底錳結核及海濱複合型砂礦經濟意義最大。
海底指海洋的深水下面，海水和陸地的接觸面。海洋麪積約362,000,000平方公里(140,000,000平方里)，近地球表面積的71%。海洋中含有十三億五千多萬立方千米的水，約佔地球上總水量的97%。全球海洋一般被分為數個大洋和麪積較小的海。
到20世紀50年代，地理學家們才能用先進的技術測繪出海底世界。測繪結果顯示：海底有座相當高聳的海洋山脊，形成了一道水下山脈，綿延約83683.6千米，穿過世界上所有的海洋，海洋底部的山脊也叫斷裂谷，斷裂谷裏不斷地冒出巖漿，巖漿冷卻後，在大洋底部造成了一條條蜿蜒起伏的新生海底山脈，這個過程就叫海底擴張。而這些新生的海底山脈則稱為海嶺。由於斷裂谷裏添了新巖石，斷裂谷兩邊的巖石就逐漸遠離了洋脊中央。所以，距離山脈越遠的巖石就越古老。
