鹽是指一類金屬離子或銨根離子（NH4+）與酸根離子或非金屬離子結合的化合物。如氯化鈉、硝酸鈣、硫酸亞鐵和乙酸銨硫酸鈣、氯化銅、醋酸鈉等，通常來説鹽是複分解反應的生成物，鹽與鹽反應生成新鹽與新鹽、鹽與鹼反應生成新鹽與新鹼、鹽與酸反應生成新鹽與新酸，如硫酸與氫氧化鈉生成硫酸鈉和水、氯化鈉與硝酸銀反應生成氯化銀與硝酸鈉等。
通常在標準狀況下，不可溶的鹽會是固態，但也有例外，例如熔鹽及離子液體。可溶鹽的溶液及熔鹽有導電性，因此可作為電解質。包括細胞的細胞質、血液、尿液及礦泉水中都含有許多不同的鹽類。
強酸或強鹼鹽（強鹽）是不可揮發的，且沒有氣味。而弱酸或弱鹼鹽（弱鹽）則會根據共軛酸鹼對而產生不同的氣味（例如醋酸鹽則會有醋酸的味道，氰化氫則會有苦杏仁味等），此外弱酸或弱鹼鹽還會揮發和分解，並且由於水解反應和弱鹽合成的反應是可逆反應，因此當有水分存在時會加速弱鹽的分解。
