1、草原巖畫主要分佈於賀蘭山北段的石嘴山區、惠農縣境內，內容以森林草原動物為主，如北山羊、巖羊、狼等形象。
2、山地巖畫主要分佈賀蘭山中北段，多鑿刻於深山腹地的崖壁上，內容多以形形色色的類人首為題材。
3、沙漠丘陵巖畫主要分佈於賀蘭山南段衞寧北山，內容以乘騎征戰人物形象及北山羊、馬等動物形象為主。
賀蘭山巖畫記錄了遠古人類3000-10000年前放牧、狩獵、祭祀、征戰、娛舞、交媾等生產生活場景，成為研究遠古人類文化史、原始藝術史的文化寶庫。順着這個多彩的巖畫萬花筒，可以窺見古代遊牧人一幕幕富有生氣的社會生活，喚起對人類一致性的認識，理解人類的發展歷史。
賀蘭山巖畫大規模地被發現、紀錄，始於上個世紀的70年代末。陸續大規模發現賀蘭山巖畫的，是勞動生活於賀蘭山及其周邊地區的廣大農牧民羣眾。隨着改革開放進程中文化水平的提高和法律意識的增強，農牧民羣眾已經初步認識到發現賀蘭山巖畫的文化意義。
賀蘭山巖畫與中國北方其他地區已被發現的巖畫一樣，一般採用敲鑿、磨刻、劃刻三種方法制作圖像，其中又以敲鑿法為主要方法。
