平年和閏年下半年的天數一樣多，都是184天。無論平年或是閏年下半年的天數都是指7月、8月、9月、10月、11月、12月這六個月的總天數，因此閏年下半年的天數和平年下半年的天數都相同。另外，平、閏年的不同之處，在於2月份的天數不同。
閏年最根本的原因是：地球繞太陽運行的週期為365天5小時48分46秒（合365.24219天），即一回歸年（tropicalyear）。公曆的平年只有365天，比迴歸年短約0.2422天，所餘下的時間約為每四年累積一天，故在第四年的2月末加1天，使當年的時間長度變為366天，這一年就是閏年。
現行公曆中每400年有97個閏年。按照每四年一個閏年計算，平均每年就要多算出0.0078天，這樣，每128年就會多算出1天，經過400年就會多算出3天多。因此，每400年中要減少3個閏年。所以公曆規定：年份是整百數時，必須是400的倍數才是閏年；不是400的倍數的世紀年，即使是4的倍數也不是閏年。
中國的舊曆-農曆作為陰陽曆的一種，每月的天數依照月虧而定，一年的時間以12個月為基準，平年比一回歸年少約11天。為了合上地球繞太陽運行的週期（即迴歸年），每隔2-4年，增加一個月，增加的這個月為閏月。閏月加到哪個月，以農曆曆法規則推斷，主要依照與農曆的二十四節氣相符合來確定。在加有閏月的那一年有13個月，歷年長度為383-385天，這一年也稱為閏年。
