宋徽宗和宋欽宗這兩位被俘虜的皇帝長期被金國關押在五國城，金人給予他們的生活條件非常惡劣，他們不得不為每天的温飽問題絞盡腦汁。
《説岳全傳》中描述這兩位皇帝被關押在黃龍府的一個井裏面，每天坐井觀天，等待金人賜予吃喝，這無非是以強化兩位皇帝的痛苦來激發後人亡國圖存的決心。
不過，實際上他們的生活比坐井觀天也好不到哪裏去。因為受不了金人的折磨，宋徽宗有一日將衣服剪成條，結成繩準備懸樑自盡，但被宋欽宗發現抱了下來，父子倆不由得抱頭痛哭。
被俘的皇帝境遇尚且如此，普通老百姓的生活可想而知。很多宋朝的女子被金兵抓到北方，給金人或者契丹人當妻子或者變賣為妓女。
南宋初便有一位名叫垂楊的女子給她丈夫寫了一封信：“垂楊傳語山丹，你到江南艱難。你那裏討個南婆，我這裏嫁個契丹。”
