蝨子在44度下會死。蝨類對寄生環境要求比較恆定、專一，喜黑暗，對温度和濕度極為敏感，既怕濕又怕冷，0℃以下不活動，10℃時慢慢爬行，30℃時非常活躍，44℃則很快死亡。
寄生在人體的蝨子有：體蝨、頭蝨和陰蝨三種，其中以體蝨最為重要，它是傳播流行性班疹、傷風、蝨傳回歸熱及戰壕熱等的主要媒介。人蝨和恥陰蝨都寄生於人體。人頭蝨寄生在人頭上長有頭髮的部分，產卵於髮根，以耳後較多。人體蝨主要生活在貼身衣褲上，以衣縫、皺褶、衣領和褲腰等處較多，產卵於衣褲的織物纖維上。恥陰蝨寄生在體毛較粗、較稀之處，主要在陰部及肛門周圍的毛上，其它部位以睫毛較多見，產卵於毛的基部。
人蝨產卵量可達300枚，恥陰蝨約為30枚。在最適的温度29-32℃、濕度76%下，人蝨由卵發育到成蟲需23-30天，恥陰蝨約需34-41天。雌性人蝨壽命為30-60天，恥陰蝨壽命不到30天；雄蝨的壽命較短。
蝨類叮咬人體時，分泌的唾液進入人體皮膚內使皮膚髮癢，用手搔、抓可使皮膚破損，進而導致繼發感染髮生，並形成膿瘡。蝨吸血時還可以傳播多種疾病，體蝨和頭蝨被認為是傳播流行性斑疹傷寒、蝨傳回歸熱的主要媒介，體蝨還可以傳播戰壕熱。當發生戰爭或自然災害時，由於衞生水平下降，人羣相對集中，更有利於蝨類傳播疾病。
