蝦米吃的食物是浮游植物或者浮游動物。蝦米屬於雜食性動物，蝦米一般以藻類、浮游生物和水中的有機殘渣為食，也可以吃細米糠和小的顆粒，蝦糧有水草、凍豐年蝦、線蛇都可以，還可以吃肉沫，要是小一點、碎一點。
蝦米之稱始見於唐代顏師古注《急就篇》的註文。宋代臨安市食有“姜蝦米”，見於《武林舊事》；明代，《本草綱目》指出：“凡蝦之大者蒸曝去，謂之蝦米，食之姜醋，饌品所珍。”清末民初，民間將其收作“海八珍”之一。
1、淡質蝦米可攤曬在太陽下，待其幹後，裝入瓶內，保存起來；
2、鹹質蝦米，切忌在陽光下晾曬，只能將其攤在陰涼處風乾，再裝進瓶中；
3、無論是保存淡質蝦米，還是鹹質蝦米，都可將瓶中放入適量大蒜，以避免蟲蛀。
4、放冷櫃直接保存，在一定時間內食用。
