大熊貓主要生活在中國四川、陝西和甘肅的山區。大熊貓善於爬樹，也愛嬉戲。爬樹的行為一般是臨近求婚期，或逃避危險，或彼此相遇時弱者藉以迴避強者的一種方式。大熊貓每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。
大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。銀狗，這是因為小熊貓的地方名和商品名叫金狗，相對應的熊貓體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊説明它是中華民族所特產的珍奇異獸。
大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”即國獸，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。截至2021年1月，中國大熊貓野生種羣增至1864只。
大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。身體不同部分的皮膚厚度也不一樣，體背部厚於腹側，體外側厚於體內側，皮膚的平均厚度約為5毫米，並且色白而富有彈性和韌性。
