若用涼水泡發，泡發時間為3-4個小時；若用熱水泡發，20分鐘左右。泡發後的銀耳需要將底部去掉，底部不可食用，最後再用清水清洗幾次即可。但建議用冷水泡，因為用熱水泡銀耳，不僅不易充分泡開，口感還會綿軟發黏，其中不少營養成分都會被溶解而損失掉。
乾製銀耳保留了銀耳中的絕大多數營養，一般銀耳在採摘後立刻會採取烘乾脱水，既隔絕了細菌，又保留了多糖、維生素、礦物質等，而且幹銀耳不含卟啉類光感物質，對人體無害而有益。其次，銀耳乾製過程中，即使原先有少量毒素污染，在陽光紫外線的作用下也會降解不少。從食物的安全性來看，幹銀耳可以長時間放在乾燥通風的地方保存，相對於鮮銀耳來説是安全性是比較高的。
銀耳絕大多數種類都生於各種樹木的原木上。但銀耳菌絲幾乎沒有分解纖維素的能力，因此在其完成生活史的過程必須依賴另一種真菌的協助即香灰菌，又稱耳友菌，亦稱羽毛狀菌絲，它能把銀耳菌絲無法利用的纖維素、木質素、澱粉等分解為銀耳菌絲可以吸收的營養成分。
銀耳孢子在相對濕度70%-80%的條件下可萌發成菌絲，菌絲不斷生長、分化產生子實體。子實體在相對濕度80%-90%的條件下迅速發育，若相對濕度超90%，則不易萌發成菌絲，而以芽殖形式出現，而且萌發成菌絲生長柔弱纖細稀疏，子實體分化不良或膠化成團成堆。
