茨菇生育週期20-210天，一般在11月下旬開始收穫。茨菇是中國特色蔬菜之一。原產中國南方，早在唐代以前就開始種植。南北朝陶弘景《名醫別錄》最早記述了茨菇的藥用價值、生長習慣及食用。《齊民要術》載有慈姑栽方法。宋代《夢樑錄》把茨菇列入主要物產之一。《本草綱目》載：慈姑，一根發生十二子，如慈姑乳諸子，故以名。
茨菇生於湖泊、池塘、沼澤、溝渠、水田等水域。有很強的適應性，在陸地上各種水面的淺水區均能生長，但要求光照充足、氣候温和、較背風的環境下生長，要求土壤肥沃，但土層不太深的黏土上生長。風、雨易造成葉莖折斷，球莖生長受阻。一般春夏間栽植。
茨菇以球莖的頂芽繁殖。一般春夏間栽植，春季氣温達14℃以上時，球莖頂芽萌發生葉，並自莖的第3節發生鬚根，萌芽生長。植株幼小時，生長緩慢，需肥較少，水位宜淺，保持3釐米左右為宜，以利提高土温，促進生長和髮根。
茨菇整個生育期要保持淺水層，嚴防乾旱。苗期要淺水勤灌，以提高土温。栽植後約1個月，可排水擱田，使根深扎;高温期間，夜間可灌水降温，植株大量抽生匍匐莖時，可適當排水擱田，保持土壤乾乾濕濕，促使大量抽生匍匐莖。後期維持淺水，保持球莖膨大的需要。慈姑生長期，需肥量大。為了不斷滿足慈姑生長髮育對肥的要求，可在生長期間追肥2-3次。
