副食包括食糖、糖果、罐頭、茶葉、調味品、乳製品、蜜製品、豆製品、飲料、餅乾、糕點、小食品以及煙、酒、果品等。副食品最主要的作用就是能夠提供我們人體日常所需的一些能量，並且含有着豐富的蛋白質成分以及各種各樣的維生素成分。
副食能給人體提供豐富的蛋白質、脂肪、維生素和無機鹽等營養物質，對人體健康有重要的作用。副食的種類很多，如肉類、蛋類、奶類、禽類、魚類、豆類和蔬菜等。其營養作用也各有長短，如肉類等動物性食品和豆類富含蛋白質和脂肪，缺少維生素和無機鹽，尤其是不含維生素C。蔬菜中含有極少量蛋白質，但富含維生素和無機鹽，有的蔬菜含有豐富的維生素C。如果把各類副食品搭配食用，能互相取長補短，人體就可以獲得較為全面的營養素。
