三史指是《史記》《漢書》《東觀漢記》。唐開元以後，因《東觀漢記》失傳，乃以《史記》、《漢書》、《後漢書》為三史。
《史記》，是西漢史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，是中國歷史上第一部紀傳體通史，被列為“二十四史”之首，記載了上至上古傳説中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史。
《漢書》，又稱《前漢書》，由中國東漢時期的歷史學家班固編撰，前後歷時二十餘年，於建國中基本修成，由唐朝顏師古釋注。是中國第一部紀傳體斷代史，“二十四史”之一。《漢書》是繼《史記》之後我國古代又一部重要史書。
《東觀漢記》，記載東漢光武帝至靈帝一段歷史的紀傳體史書。因官府於東觀設館修史而得名。它經過幾代人的修撰才最後成書。漢明帝劉莊命班固、陳宗、尹敏、孟異等共撰《世祖本紀》。班固等人又撰功臣、平林、新市、公孫述事蹟，作列傳、載記二十八篇奏上。
《後漢書》，是南朝宋時期歷史學家范曄編撰的史類文學作品，屬“二十四史”之一。《後漢書》與《史記》、《漢書》、《三國志》合稱“前四史”。
