1、乙，讀作yǐ，本義指植物屈曲萌芽而出，後來借指天干的第二位，引申為第二等。在中國古代的歷法中，甲。、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌；亥叫作“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀法。從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在我國古代主要用於紀日，此外還曾用來紀月、紀年、紀時等。
2、大約在戰國末年，依據各國史官長期積累下來的材料編成的史書《世本》説：“容成作歷，大橈作甲子。”《尚書正義》解釋説：“二人皆黃帝之臣，蓋自黃帝以來，始用甲子紀日，每六十日而甲子一週”。
