5級地震相當於477噸TNT炸藥的威力，室內外多數人會有感覺，熟睡的人會被震醒。門窗、屋頂、屋架顫動作響，灰土掉落，抹灰出現微細裂縫，有檐瓦掉落，個別屋頂煙囱掉磚，不穩定器物搖動或翻倒。
地震是一種極其普通和常見的一種自然現象，但由於地殼構造的複雜性和震源區的不可直觀性，關於地震特別構造地震，它是怎樣孕育和發生的，其成因和機制是什麼的問題，至今尚無完滿的解答，但目前科學家比較公認的解釋是構造地震是由地殼板塊運動造成的。
由於地球在無休止地自轉和公轉，其內部物質也在不停地進行分異，所以，圍繞在地球表面的地殼，或者説巖石圈也在不斷地生成、演變和運動，這便促成了全球性地殼構造運動。關於地殼構造和海陸變遷，科學家們經歷了漫長的觀察、描述和分析，先後形成了不同的假説、構想和學説。
通過對歷史地震和現今地震大量資料的統計，發現地震活動在時間上的分佈是不均勻的：一段時間發生地震較多，震級較大，稱為地震活躍期；另一段時間發生地震較少，震級較小，稱為地震活動平靜期；表現出地震活動的週期性。每個活躍期均可能發生多次7級以上地震，甚至8級左右的巨大地震。地震活動週期可分為幾百年的長週期和幾十年的短週期；不同地震帶活動週期也不盡相同。
中國大陸東部地震活動週期普遍比西部長。東部的活動週期大約300年左右，西部為100至200年左右。如陝西渭河平原地震帶，從公元881年（唐末）到1486年606年間，就沒有破壞性地震的記載。1556年華縣8級大地震後幾十年，地震比較活躍。1570年以後這一帶就沒有6級以上地震，連5級左右的地震也是很少。
