苦瓜一般適宜秋季7~8月種植，這時期氣候適宜苦瓜生長，病蟲害較少，採收時間長，產量高。冬種時間為11~12月，由於冬季氣温低，種植時採用地膜覆蓋促進苦瓜幼苗正常生長髮育，才能提高產量。
苦瓜是葫蘆科苦瓜屬一年生攀援狀柔弱草本，苦瓜莖、枝上被柔毛，卷鬚纖細；葉柄細長，背面淡綠色，葉脈呈掌狀；花為雌雄同株；果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟後橙黃色；種子長圓形，兩面有刻紋。《本草綱目》載“苦以味名”，因此得名苦瓜。
苦瓜原產印度尼西亞，宋元時期傳入中國，如今分佈於中國各地。苦瓜性濕耐熱，病蟲害少。苦瓜性喜温暖不耐寒，耐濕不耐澇，對土壤和空氣的温度要求比較高，種植以春、秋較佳，生長適宜温度為20—30度，光照越充足，越有利於生長，多為種子繁殖。
