社會支持會受人際關係好壞影響，但不取決於人際關係的好壞。影響社會支持的因素主要包括：人際關係、社會網絡、社會凝聚力。社會支持是指一定社會網絡運用一定的物質和精神手段對社會弱勢羣體進行無償幫助的行為的總和。一般是指來自個人之外的各種支持的總稱，是與弱勢羣體的存在相伴隨的社會行為。社會支持通常是指來自社會各方面包括父母、親戚、朋友等給予個體的精神或物質上的幫助和支持的系統。
社會支持的來源：
作為一種理論範式，社會支持源於“社會病原學”，最早是和個體的生理、心理和社會適應能力聯繫在一起的。也正基於此，一些學者的研究將其限制在“社會心理健康”領域。
但就已有研究來看，國內外對社會支持的使用都已超越了原有的解釋，將其擴張為一種用於指稱為弱勢羣體提供精神和物質資源，以幫助其擺脱生存和發展困境的社會行為的總合。
社會支持理論基於對弱勢羣體需要的假設，也就是説在對弱勢羣體形成科學認知的基礎上，判定弱勢羣體需要什麼樣的資源才能改善和擺脱現存的不利處境。
