毒理：蒼耳過量服用容易中毒，據初步研究，多數學者認為這與其含毒性蛋白有關，也有部分學者認為毒性物質為蒼耳甙和生物鹼。毒蛋白是一種細胞原漿毒，其毒性可影響到機體的各個系統，常損害肝、心、腎等內臟實質細胞，使之發生混濁、腫脹、壞死，並使毛細血管擴張，血管滲透性增加，引起廣泛性出血。中毒者常因呼吸及循環衰竭而死亡，同時出現消化及神經系統功能障礙，尤以肝臟損害為甚，有的還因出現肝昏迷而迅速死亡，即使治癒，也易留下肝脾腫大的後遺症。通過加熱，能破壞毒蛋白的毒性。
毒性：蒼耳全株均有毒，蒼耳子仁脱脂部分的水浸劑毒性很大。若蒼耳子用量過大(30克以上)或誤食蒼耳子10枚以上，可致中毒。金傳山等按0.2毫升/10克劑量給小鼠灌腸，每組10只，觀察24小時內小鼠死亡數量。結果生品致小鼠死亡8只，炒品3只，炒後去刺則無死亡。其所作毒性實驗結果證明蒼耳子炒後去刺毒性最小，炒品次之，生品毒性最大。
中毒預防：首先應加強衞生宣傳教育，不生吃蒼耳子或蒼耳芽;其次，嚴格控制用量，煎服每次3~9克，外用適量。
