秋季，是指從立秋之日起到立冬之日止。《管子》指出：“秋者陰氣始下，故萬物收。”就是説秋天，由於陽光漸收，而陰氣逐漸生長起來；萬物成熟，到了收穫之時。秋季的三個月中，人體肺氣當令。陽光和煦，碩果累累，氣温漸降，氣候乾燥，由熱轉寒，即“陰消陰長”的過渡段。“秋冬養陰”是秋季養生的原則，是指在秋冬養藏氣，不應耗精而傷陰氣，從而適應自然界陰氣漸生而旺的規律，為來年陽氣生髮打下基礎。
北京中醫醫院副院長、主任醫師王國瑋説：“秋季養生的關鍵在養肺潤燥。”
王國瑋介紹説，中醫認為保護陰氣的關鍵是要“防燥護陰”。“燥”為秋季的主氣，故稱“秋燥”，燥氣傷人以耗人津液，津液即耗，必現一派“燥象”，常易發生燥邪之患。此季節對應的臟器是肺，肺可呼吸，外合皮毛，且與大腸相表裏，當空氣中濕度下降，就會出現肺、皮膚、大腸等部位的“燥”為特徵的病理現象。
肺為嬌髒，喜潤惡燥，無論是初秋温燥，還是深秋涼燥，都容易傷肺致病，調理進補當以滋潤為主，並根據天氣寒温及個人體質狀況選擇相應涼性、温性或平性食物或藥物，以達到滋潤益肺，祛邪強身之效。
王國瑋介紹説，從五味來看，肺主辛味、肝主酸味、辛能勝酸，故秋天要減辛味以平肝氣，增酸味以助肝氣，防肺氣太過勝肝，而致肝氣鬱結。秋季飲食要儘可能少食葱、姜、蒜、韭菜等辛味之品，多食些酸味果蔬，如山楂、檸檬、柚子、楊桃、芒果、葡萄、蘋果等。還有蜂蜜、芝麻、杏仁、銀耳、菠菜、豆漿等，有補脾胃、養肺防燥、潤腸通便的作用。
從養生來講，健康人士在秋季精神調養就是保持精神上的安寧，要達到這一點，首先要培養樂觀情緒，靜想收穫的喜悦，保持心神穩定，收神斂氣。要經常曬太陽，讓陽光給你温暖，當情緒不好時要注意通過運動等主動去排解，如散步、打太極拳等。
王國瑋介紹，笑能促進體內器官健康，尤其對肺部特別有益。笑時胸肌伸展，胸廓擴張，肺活量增大。可以消除疲勞、驅除抑鬱、解除胸悶、恢復體力。輕鬆微笑時，發自肺腑的微笑，可使肺氣佈散全身，使面部、胸部及四肢肌羣得到充分放鬆。另外，肺氣下布還可使肝氣平和，從而保持情緒穩定。開懷大笑時，生髮肺氣，使肺吸入足量的“清氣”，呼出廢氣，加快血液循環，能達到心肺氣血調和之目的。
王國瑋提醒秋季應更重視補水。秋季氣候乾燥，使人體大量丟失水分。據測算，人體皮膚每天蒸發的水分約在600毫升以上，從鼻腔呼出的水分也不下300毫升。要及時補足這些損失，秋天每日至少要比其他季節多喝水500毫升以上，以保持肺臟與呼吸道的正常濕潤度。當然也可直接從呼吸道攝入水分。原理是肺“開竅於鼻”，通過吸入水蒸汽可以使肺臟得到水的滋養。方法很簡單：將熱水倒入茶杯中，用鼻子對準茶杯吸入，每次10分鐘左右，早晚各一次即可。
