心理學家Seligman(1975)曾經做過一個實驗，把一羣狗關在籠子裏面，每當它們掙扎試圖逃離的時候就電擊，一天之後，即便把籠子打開可以很輕易地逃離，65%的狗也不會逃離了。它們只是趴在那裏，嗚嗚做聲。Seligman認為，人抑鬱時的被動和退縮也是這麼學習到的，稱之為“習得性無助”。
但是人畢竟不是狗，後來，Seligman自己修正了他的觀點，認為人的思想在抑鬱中起到了作用。因為發現很多人在無助的情景中也不會抑鬱。
抑鬱者的思維模式有三大特點：內在性(“這都是我的錯”)、穩定性(“不管我怎麼努力，事情都不可以改變了”)、概括性(“抑鬱會影響到所有的事情”)。但是，這種把抑鬱完全歸結於內心的觀點又受到了挑戰。因為有上述思維模式的人不見得都會出現抑鬱，如很多佛教徒，他們不但不抑鬱，相反是比較樂觀的。所以，即便你的思維有內在、穩定、概括的特點，你也可以成為一個不抑鬱的人。
人會變得抑鬱，不僅僅是因為環境是無助的，而且也是因為人的內心感覺“無望”。Abramson， Metalsky， & Alloy (1989)發現容易無望的人往往會認為着她的生活中會有重大不幸發生，在悲慘的情況下沒有改變的希望。Metalsky & Joiner(1992)發現這些人有這樣的思維模式：
(A)認為壞事情是不可避免、無法控制的。
(B)從不好的事情得出自己不好得結論。(如“我考試沒考好，這説明我這個人沒有價值。”)
(C)假設一件不好的事情會在以後導致其他不好的事情的發生。
即便你的性格內向，即便你的性格具有內在、穩定、概括的特點，這不意味着你就會抑鬱。不要説：“我就這樣了，一輩子都要憂鬱。”
抑鬱、悲觀的你和樂觀者的性格不是完全不同，相反，你們可能是完全同樣的性格。只要你能夠把你的性格特點用在保持希望上面。比如説，發生好的事情的時候，用你通常的思維模式來考慮，“這件好事情都是我造成的。這件好事情會導致以後更多的好事情出現，會影響到所有的事情。不管我怎麼努力，好事情都不可以改變了。”
想一想，如果你是Seligman籠子裏的狗，怎麼成為那樂觀的35%呢？
做個練習，記錄下100件生活中的好事情，然後用上述的思維模式來培養自己的希望。
