美國科學家最近通過研究發現，體內雌激素水平高的女性大腦很容易處在緊張狀態中。研究人員表示，這一發現解釋了為什麼女性患類似抑鬱症這樣與緊張有關的疾病是男性兩倍的原因。
研究人員解釋説，在人的大腦裏，有一個叫做額葉前皮層的部位。這個部位對緊張刺激十分敏感。有研究發現，當人的緊張情緒發展到難以控制的程度時，大腦這部分的認知功能會受到損害。
研究人員介紹説，女性在一生中患抑鬱症的概率為五分之一。而且患上這種疾病與年齡、種族和收入情況均無關係。長期以來，科學家一直在試圖瞭解為什麼女性較男性更容易受緊張的控制。目前比較認同的説法是生物學上的差異，如激素變化和基因構成等。研究人員認為，他們的這一研究結果從另外一個方面解釋了為什麼女性較男性更容易患抑鬱症的原因。
研究人員將雄性和雌性實驗白鼠分別放在不同程度的緊張環境裏，然後測試它們的短期記憶能力，以確定這些白鼠的大腦對緊張所做出的反應。研究結果顯示，雌性白鼠在受到中度緊張刺激後即可使自己的行為變形。而在受到中度刺激後，雄性白鼠的表現卻可以達到如同沒有受到緊張刺激一樣。研究結果還顯示，對於雄性白鼠一點都沒作用的輕度緊張刺激卻會影響那些體內雌激素水平高的雌性白鼠。
研究人員表示，這説明，雌激素可以影響大腦對緊張刺激的反應，特別是影響對緊張十分敏感的那部分。儘管有多種因素可使女性容易患上抑鬱症，但研究結果證明，雌激素在其中起着舉足輕重的作用。這對開發針對女性特殊生理情況的抑鬱症治療藥物十分有幫助。如果能通過控制女性體內的雌激素水平來遏止抑鬱症的發展，這對廣大女性患者來講將是一個十分慶幸的消息。
研究人員同時也告誡女性患者，當這種藥物出現時，女性患者千萬不要以為抑鬱症是一種單單通過藥物治療就能解決的簡單病症。藥物能延緩抑鬱症病情的進一步發展，但藥物卻無法解決抑鬱症給人們造成的後果，如對周圍事物無動於衷、難與別人相處和做不好工作等。這些是需要通過心理治療來加以解決的。
