自發性氣胸是胸腔有空氣進入，形成的氣胸。氣胸一旦形成後會對胸膜腔內的負擔加重。使肺出現疾病，嚴重的還會引起氣管、心臟等發生移位。那麼，患上自發性氣胸的主要原因是什麼？如何治療這種疾病？
引起氣胸的原因
氣管炎、慢性支氣管炎併發肺氣腫、支氣管哮喘、塵肺、廣泛肺纖維化、肺大泡破裂等。肺癌、肺結核空洞、肺膿腫亦可引起氣胸。就老年人而言，原發病為慢性阻塞性肺氣腫的佔多數，發病誘因多為感染、劇烈咳嗽和哮喘。
怎樣判斷髮生了氣胸
胸痛 大部分患者有不同程度的胸痛，這是由於胸膜粘連牽拉、撕裂引起的。胸痛可突然發生，呈刺痛或脹痛，咳嗽及深吸氣時疼痛加劇。但由於老年人感覺遲鈍，胸痛的表現往往不如年輕人明顯。因此，容易造成早期診斷的延誤。
呼吸困難 常與胸痛同時發生，年輕人肺壓縮小於20%，呼吸困難可不明顯。但因老年人多有慢性肺部疾病，且肺功能差，雖然肺壓縮僅為10%，亦可出現明顯的呼吸困難。如為高壓性氣胸，患者可呈進行性呼吸困難，甚至休克、呼吸衰竭等。
咳嗽 多為乾咳，為胸膜反射性刺激引起。如果合併感染或支氣管胸膜瘻，則咳嗽加重，咳膿性痰。
休克 高壓性氣胸如未得到及時救治，患者可發生休克，這時患者除有呼吸困難外，還有紫紺、大汗淋漓、煩躁不安、意識不清、四肢厥冷、脈搏減弱、血壓下降甚至死亡。
老年人自發性氣胸的體徵，易被原發疾病掩蓋(如慢性支氣管炎合併阻塞性肺氣腫)，造成診斷延誤。此時，x線檢查可幫助確診，並可瞭解肺壓縮的程度，同時注意氣管偏移的情況，常有有益的提示。
自發性氣胸如何治療
首要的就是排除氣體，使肺復張，恢復呼吸功能。同時注意防治併發症，如氣胸、血氣胸等。排氣與否需根據病人肺壓縮程度及原發病的性質、範圍，氣胸的類型等綜合考慮而定。病情危重者需緊急簡易排氣，反覆抽氣呼吸困難不能緩解者，可採取閉式引流排氣等。
患有慢性肺部疾病的老年人，特別是有肺氣腫、肺大泡的患者，若咳嗽、呼吸困難突然加劇，或原發病經治療呼吸困難無改善，則應想到是否發生了自發性氣胸，應儘快去醫院檢查治療。
