凡看過電視劇《台灣首任巡撫劉銘傳》和《滄海百年》的觀眾，想必對劉銘傳這個名字並不陌生。正如姚永森先生在《劉銘傳傳》裏寫的那樣，劉銘傳的一生主要做了三件大事：第一是鎮壓太平軍和捻軍;第二是保衞台灣、抗擊法國侵略者;第三是擔任首任台灣巡撫六年時間內開發和建設台灣。
劉銘傳(1836年9月7日-1896年1月12日)，字省三，自號大潛山人，因排行第六、臉上有麻點，人稱劉六麻子。安徽合肥人。淮軍將領，曾參與鎮壓太平軍，激戰“捻軍”，洋務派骨幹，台灣省首任巡撫，率軍擊敗法國艦隊的進犯，且編練新軍，從事建設鐵路等一系列洋務改革，為台灣的現代化奠定了深遠的基礎。被譽為台灣洋務運動之父和台灣近代化之父。中國清朝末期的將軍和大臣，是淮軍重要將領。
早期經歷
劉銘傳，公元1836年9月(清道光十六年七月)出生於合肥西鄉(今肥西縣)大潛山麓的劉老圩。劉家世代務農，父劉惠，生6 子，劉銘傳最幼，排行第六。兒時患過天花，鄉里稱“劉六麻子”。劉銘傳11 歲時，父親病故，隨後大哥三哥又相繼去世，其他幾個哥哥各自成家，此後便與母親周氏單獨生活。母子相依為命，靠販私鹽為生。劉銘傳性情豪爽，同當地青年人相處甚好。有一天，劉家因繳不出團隊的糧食，被當地土豪侮辱。劉銘傳向土豪警告道：“你們不能再作威作福，欺侮鄉民，否則，我就要宰掉你！”土豪見是一個赤手空拳的毛頭小子，狂笑道：“孺子還敢阻擋我嗎？”劉銘傳奪下土豪的佩刀，手起刀落，劈下那土豪的頭顱，跑回鄉里大呼：“某土豪給我殺死了，你們要保衞家鄉，就跟我來吧！”當即有數百名鄉里青年表示擁戴。劉銘傳便領着這些青年，在大潛山修圩築寨，開始了團練生涯。
劉銘傳畫像公元1862 年(同治元年)二月，李鴻章受曾國藩指派，到合肥招募淮軍。劉銘傳同張樹珊、潘鼎新、吳長慶等各領本部團練投奔。曾國藩對這批新募淮勇極為重視，所有器械糧餉的供應悉仿湘軍，手訂營制，親到校場檢閲，命劉銘傳充任“銘字營”營官。“銘字營”中多為劉家子弟，劉銘傳在營中職務最高，輩份也最高，其骨幹將領皆為劉家子弟和劉銘傳辦團練中結納的“同裏敢戰之士”，他們絕對服從劉銘傳的指揮，成了劉銘傳起家的重要幫手。
四月，劉銘傳率領“銘字營”和張樹聲的“樹字營”等淮軍一起，從安慶乘坐外國商船馳往上海駐防。五月二十日劉銘傳率部與太平軍初次接戰，先後佔領杭頭和新場兩地，直迫南匯城下。此時，南匯太平軍守將吳建瀛和劉玉林發生動搖，通過當地團練頭目前來“乞和”。因吳建瀛還有所猶豫，劉銘傳一面派部將前往劉玉林處聯絡勸降，一面與潘鼎新率部進逼城下，劉玉林乘機挾持吳建瀛出城投降。吳建瀛是安徽人，部下士卒也多是皖北籍，劉銘傳以鄉情、高官厚祿相引誘，將吳部駐南匯太平軍1 萬多人中老弱裁剪淘汰，收編為8 營，大大擴充了自己的實力。五月三十一日，劉又率部擊退從川沙方向來攻的太平軍，於第二天乘勝攻佔川沙。劉銘傳因此升遊擊並獲賞戴花翎。
劉德凱飾演劉銘傳同治七年(1868年)，劉銘傳奉旨督辦陝西軍務，因與其他官僚相處不和，憤於清政府昏聵不公，又因積勞成疾，告病還鄉閒居家中。
督辦台灣
光緒十年(1884年)中法戰爭爆發，劉銘傳被清廷重新啟用派往台灣。劉銘傳在台灣時多次擊敗法軍登台的計劃，在滬尾大捷中最終使法軍放棄登台。
光緒十一年(1885年)清廷將台灣從福建分離出來建立台灣省，劉銘傳任台灣首任巡撫。
光緒十二年(1886年)他在台北設電報總局，架設水陸電線，全長700公里。同年設立商務局，樟腦總局，在滬尾設立官辦硫磺廠。
光緒十三年(1887年)台灣設立煤務局，煤油局，機器鋸木廠，為鐵路提供枕木。
同年，台北成立“全台鐵路商務總局”，聘英德兩國人為工程師，着手修建鐵路，前後歷時六年完成了基隆至新竹全長106.7公里的鐵路，成為中國人自辦自建的第一條鐵路。制定了以“興造鐵路為網紐、輔之以電線郵政”的新政方針。台灣給了他大鵬展翅的天地，了卻了他修建鐵路的一樁夙願。
光緒十四年(1888年)創立新的郵政制度，比清政府成立的郵政官局還要早八年。
將清初在台灣設的一府三縣，增為四縣。劃疆分守，初具規模，奠定了今日台灣地方行政區劃的基礎。
六項中國之最
到1890年為止，劉銘傳在任台灣巡撫的六年中(1885—1891年)，創造了六項中國之最：
最早採用西式裝備和操練方式;
最早上奏摺倡修鐵路;
最早在一省範圍內推行全面改革並取得成效;
最早獨立的郵政局;
最早的一條實際營運的鐵路;
最早的經濟特區計劃——基隆煤礦承辦章程。
他在台灣進行了廣泛而大膽的改革。改革涉及軍事、行政、經濟、生產、交通、教育、文化各個領域，範圍相當廣泛。多數都卓有成效。台灣的面貌煥然一新，推進台灣的近代化進程，劉銘傳實為台灣近代化的先驅，此言不假。
劉銘傳的眼光不僅僅盯在台灣上，他還希望“以一島基國之富強”，以台灣“一隅之設施為全國之範”。從這點可以看出看，他絕對是有積極進步傾向的人。
然而，劉銘傳的改革是在當時已經腐爛透頂的清政府支配下進行的。在他推行改革的過程中，特別是在基隆煤礦經營問題上，由於觸犯了舊勢力的原有利益，使他遇到了來自各方面的種種阻力。不少人對他進行掣肘、攻擊與誣衊。光緒十七年六月(1891年)，他不得不告病辭官而去。繼任的台灣巡撫邵友濂眼光短淺，思想僵化，盡廢劉銘傳新政，清代所實行的惟一有計劃、有成效的改革就此夭折。
劉銘傳作為戰略家、軍事家，在台灣成功推行了改革，被譽為台灣近代化之父、工業化先驅者。他是清末洋務運動中具有革新思想、時代眼光和實幹精神的傑出代表人物。
“倡淮旅，練洋操，議鐵路，建台省，實創中國未有之奇。”這樣的讚譽對劉銘傳來説，不為過。劉銘傳是近代中國倡議建鐵路的第一人，他的遠見卓識被載入了史冊。為紀念他的不朽業績，台北的銘傳大學就是以他的名字命名的。劉銘傳在台灣婦孺皆知，“他是保衞、建設台灣的大功臣，台灣人民對他有很深的感情。”台灣人民這樣説。
心繫台灣
劉銘傳二次隱居後，仍時時牽掛國防大事。光緒二十年(1894年)，日本侵略軍挑起了中日戰爭。劉銘傳向朝廷上書奏戰守之策。亟盼清廷能夠重新起用他，但未能如願。
光緒二十一年(1895年)喪權辱國的中日《馬關條約》簽定，將台灣和澎湖列島割讓給日本。這不啻給劉銘傳當頭一棒，他憂思鬱結，舊病復發。11月下旬，台灣軍民抗日失敗，日本侵略軍佔領台灣全部土地。消息傳來，劉銘傳頓時昏厥過去。光緒二十二年(1896年)1月，劉銘傳去世。朝廷追封他為太子太保，諡壯肅，準建專祠。
劉銘傳故居作為一名有愛國之心的沙場老將，最令他抱恨終生的是：自己抱病之身不能縱身疆場，衝鋒陷陣;而只能眼睜睜地看着自己嘔心瀝血經營多年的寶島，被拱手割讓。
“有心殺賊，無力迴天”，這是一種剜心之痛。有句話叫死不瞑目，相信劉銘傳就是這樣的。
