1975年，蔣介石在台灣去世之後，他的兒子年近古稀的蔣經國正式出任台灣地區領導人，成功的實現了“子承父業”。本來，我們想蔣經國很可能在自己百年之後把台灣地區領導人的位置留給自己的兒子，然而，事情的發展卻出乎所有人的意料！1985年12月，蔣經國在向“國民大會”發表講話的時候明確指出：蔣家人在他身後既不能也不會主政台灣。那麼究竟發生了什麼，讓蔣經國發表了這樣的講話？
首先，我們先來簡單瞭解一下蔣經國的三個兒子：長子蔣孝文，次子蔣孝武和三子蔣孝勇。其中老大因為是蔣介石的長孫，因此從小就被嬌生慣養，長大後經常在外面惹事，後來被送到美國留學，1989年4月因癌症在台灣病逝；三子蔣孝勇從小很受祖父蔣介石和祖母宋美齡的疼愛，曾經就讀於軍校，但後來因傷不得不插班進入台灣大學學習政治，後期有過從商和從政的經歷，1996年因癌症在台北逝世。
除了以上兩個兒子，次子蔣孝武性格沉穩，很少惹是生非，因此受到了爺爺和父親的重視，後來蔣介石為了實現自己孫子中有人進入軍界的夢想，將蔣孝武送到德國學習軍事，可惜他對軍事不敢興趣，最後轉學政治。
深受爺爺和父親器重的蔣孝武最後受到了父親的重點培養。1976年，蔣經國安排蔣孝武進入情報部門工作，而後又進入許多部門任職，涉及了黨務、軍特、宣傳等多個系統。
然而，人無完人，蔣孝武在德國留學期間，與17歲的瑞士籍的汪長詩邂逅之後，半年後便在美國結婚，婚後生下一子一女兩個孩子，婚後，汪長詩發現自己的丈夫私生活比較放縱，身邊還經常有女星出入，緋聞不斷；就在結婚7年之後，二人的婚姻走到了盡頭。這件事讓蔣經國對蔣孝武產生了許多不滿。
誰知一波未平，一波又起。1984年10月15日，著名作家江南（原名劉宜良）在美國舊金山遭到槍殺，美國警方在經過偵訊之後確認了此案的兇手是台灣“竹聯幫”的幫主陳啟禮等三人，據調查指出，他們是按照台灣當局情報部門的指示行事。這時候，蔣經國在1985年1月10日下令逮捕“情報局長”汪希苓、“副局長”胡儀敏、第三處副處長陳虎門，要求徹查此案，三天後，承認情報局官員捲入“江南命案”。3月1日，陳啟禮的密友張安樂（綽號白狼）忽然偕同一位替陳啟禮保管錄音帶，匿名“背影”之人士，出席洛杉磯中國台灣人社團所召開的“江南命案演講座談會”，宣佈“蔣孝武就是謀殺江南的元兇”。此事的發生讓蔣經國很受震動，台灣的形象也受到了前所未有的重挫；事件發生後，蔣孝武也被蔣經國派往新加坡任“台灣駐新加坡商務代表團副代表”，後升任“代表”。
此時的蔣經國也意識到自己想要把台灣地區領導人位置傳給蔣孝武的計劃已不再可能實現；於是在1985年8月16日，蔣經國在接受美國《時代》雜誌專訪時，特別聲明：“台灣領袖將依法選舉產生，從未考慮由蔣家人士繼任。”由此，在1988年蔣經國去世之後，台灣地區領導人的選舉也走向了民主之路。
