蔣介石提拔人的時候有三條不成文的規定：一是重用黃埔系出身的軍人，因為蔣是靠黃埔系起家的;二是重用浙江同鄉;三是重用對蔣介石個人十分忠誠的人。
都説蔣介石身邊的親信、嫡系，先後有“五虎上將”(陳誠、蔣鼎文、顧祝同、劉峙、衞立煌)、“八大金剛”(陳誠、蔣鼎文、顧祝同、劉峙、何應欽、張治中、錢大均、陳繼承)、“十大元帥”(何應欽、馮玉祥、閻錫山、張學良、李宗仁、唐生智、朱培德、陳濟棠、陳紹寬等9人，而另一位則是蔣介石自己)、“十三太保”(胡宗南、戴笠、劉健羣、賀衷寒、鄧文儀、康澤、桂永清、酆悌、鄭介民、曾擴情、樑乾喬、肖贊育、滕傑)等;可是，具備上述三條的，只有陳誠、胡宗南、蔣鼎文、戴笠這4人，所以他們是蔣介石一生最寵幸的部下。
陳誠(1898-1965)，字辭修，浙江麗水青田人，中華民國陸軍一級上將。1924年黃埔軍校建校之初任上尉特別官佐、教育副官，翌年任炮兵科教官兼炮兵隊區隊長;後歷任國防部參謀總長兼海軍總司令、台灣省政府主席、中華民國行政院長、中華民國副總統等職，有“小委員長”之稱。他既是“黃埔系”的主要代表，又是“土木系”的首腦。他個子矮小，忠於蔣介石，且能代蔣受過，還是蔣的乾女婿，是蔣一生最寵幸的人，“五虎上將”、“八大金剛”均有其名。
胡宗南(1896-1962)，字壽山，原名胡琴齋，浙江鎮海孝豐(今安吉)人，中華民國陸軍一級上將。黃埔軍校第一期畢業，號稱“天子門生第一人”，是蔣介石最寵愛、最重要的軍事將領。1947年指揮進攻佔領中共首府延安，轉戰西北，官至第一戰區司令長官、西安綏靖公署主任，成為手握幾十萬重兵、指揮幾個兵團的二級上將與名震一時的“西北王”。1950年兵敗後去台灣，曾在大陳島指揮沿海遊擊部隊;後歷任浙江省政府主席、總統府戰略顧問等職。排“十三太保”首位。
蔣鼎文(1895-1974)，字銘三，浙江諸暨人。國民黨高級將領，死後追晉陸軍一級上將。早年畢業於浙江陸軍講武堂。1924年黃埔軍校成立，他毅然丟開孫中山大元帥大本營兵站上校參謀肥缺，連降4級，出任黃埔第一期第二學生隊區隊長，旋任上尉軍事教官，後一直為蔣介石所看重。抗戰期間歷任第四集團軍總司令、西安行營主任和第十、第一戰區司令長官，兵敗後引咎辭職。晚年在台灣任總統府國策顧問。他是蔣介石的“五虎上將”、“八大金剛”之一，又是何應欽的“四大金剛”之一。
戴笠(1897-1946)，原名戴春風，字雨農，浙江衢州江山人，中國國民革命軍陸軍中將，國民政府軍事委員會調查統計局(簡稱“軍統”)首長，特務頭子。黃埔軍校第六期畢業。早年到上海股票交易所結識蔣介石等人。因得到蔣的信任，長期從事特工與間諜工作，曾負責中華民國國民政府情報機關軍統局並擔任副局長(但為實際領導人)與中美特種技術合作所主任，大肆暗殺，手段兇殘。但抗戰中為中華民國立下卓著功勛。1946年3月17日因飛機失事身亡。“十三太保”之一。
