在清末民初那個特殊的時期，湧現出了大批奇葩的人和事情，當然也湧現出了很多的有才幹的人，這和當時的社會風氣和文化有關。清帝國老大不死，西方文明之風開始徐徐向這個有着五千年文明的土地吹來，在這一個磨合階段，自然而然的就難免有一些奇葩的人和事。1910年，即清宣統二年的時候，許世英和徐謙等人受清政府委派，前往歐洲考察司法制度，先後到達了英、法、意、比、俄、德等九個國家。眾所周知，法國是一個説好聽點是浪漫，説難聽點兒是浪蕩的國度。在巴黎的時候，許世英有一次應邀去參加一個脱衣舞會，還沒有結束，當地的一個記者就突然來到許世英的面前，讓這個來自中國受儒家文化薰陶的人士談一下對於脱衣舞的看法。許世英思考了一下，也沒加推辭，莞爾一笑的説：“這是個很好的娛樂，同時也有助於增加貴國的人口。”本來這就是個調侃，沒曾想卻正中這位記者的下懷。翌日，當地的報紙就刊出中國代表團説脱衣舞有助於增加人口的新聞。
嚴格地説，許世英還是清朝體制內的人物，並非總理。許世英字俊人，又字靜仁。1873年9月10日現在的教師節這一天出生於安徽秋浦中鄉兆吉山許村，家境尚算殷實。從小聰明好學，十三歲的時候就中了秀才。但是在之後的六年中，先後兩次參加鄉試，皆是名落孫山。等到1897年進京參加廷試的時候，奪得桂冠，官至刑部七品。之後的許世英又先後擔任了刑部浙江司副主稿，直隸司正主稿（主稿，清代各部負責辦理文牘者，各部就所屬司官中選派熟悉部務者擔任）。1900年，八國聯軍侵佔北京，慈禧這個老孃們帶着光緒流浪到西安，在兩宮迴鑾時，許世英隨駕護行，一手承辦沿途刑案。由於護駕有功，在1901年慈禧和光緒回到北京後，被調升為刑部六品主事。1906年中許世英在外城巡警總廳任職期間由於市政突出，年終考績時，許被列為京察一等，得以四品任用資格。並得到慈禧和光緒的接見。
許世英在天津的時候，曾經與李鴻章的孫子李國傑交好。有一次李國傑和許世英高談闊論，被李鴻章聽到了， 便問是何人在此處喧譁。隨從回答道：“是孫少爺和朋友在講話。”李鴻章隨即把孫子召過來問明那人身份，之後又把許世英叫了過來談論時局。談及到自己代表清政府簽訂不平等條約的時候，李鴻章感慨萬千。許世英便寬慰道：“方今內憂外患，必因招謗而難見用，應該考慮急流勇退。”翌日李鴻章對李國傑説：“許世英人小膽大······此人一生將貴壽無極。”1911年武昌起義爆發後不久，袁世凱為了竊取辛亥革命果實，逼迫昔日舊主清帝退位。許世英緊握局勢反叛老闆，幫助袁世凱聯名當時山西巡撫張錫鑾一起向清帝逼宮。袁世凱陰謀得逞後，經張錫鑾推薦，當上了袁世凱的大理院院長。
不久後又擔任司法總長一職，之前説過，許世英曾經在前清刑部擔任過職務，並且曾前往歐洲等國考察過司法制度。還曾參加在美國華盛頓召開的世界監獄改良大會。所以許世英在司法總長任內，設置新式法庭，提高司法人員素質，對司法改革做出了大量貢獻。1913年二次革命後，許世英辭去司法總長一職。之後不久與安徽老鄉段祺瑞結拜成“盟兄弟”，因此在1916年袁世凱死後不久，許世英就給新上任的國務總理段祺瑞打工。在此之後許世英受時局影響又上上下下。1924年11月15日段祺瑞被張作霖、馮玉祥、盧永祥等推舉為“中華民國臨時執政”，22日入京，24日就任臨時執政（總攬軍民政務，統率海陸軍），再次上台，成為中華民國的元首。上台後一年，臨時政府修改官制，添設國務總理。段祺瑞此時就想到了自己的老鄉許世英。但上任不到三個月，許世英便遞交了辭呈。
之後許世英南下香港，直至後來蔣介石的南京國民政府在1928年任命其為賑務委員會委員長，從事於天災和人禍的救濟工作。許世英曾提出“救災如救火，救人須救徹，查災要查有，放賑要放潔。”這些真他媽説的太對了，至今依舊適用，也非常值得官員們學習。不僅如此，許世英還親臨災區一線，感慨之餘，情到深處賦詩一首：“牀下魚兒帳上蛙，階前艇子室中車，更憐草舍沉淪盡，只見流亡不見家。”只可惜在那樣一個戰火紛飛的年代，又有幾人能聽得懂他的聲音呢，恐怕只有受苦受難的百姓們罷了。許世英這一干便是八個春秋，到了1936年做了駐日大使後，才算了結。不過到了1942年，許世英又再次的重拾了救濟工作，救助災民。三年後抗戰勝利，便辭去公職告老還鄉。1947年再次出山就任行政政務委員兼蒙藏委員會委員長。1948年隨同行政院長張羣一道辭職，移居香港。
1951年12月，許世英帶着夫人帶了台灣，接受了蔣介石的“總統府”資政一職，後因病鋸掉右腿。1960年又增補為安徽籍國民大會代表。1964年10月13日，因心力衰竭歿於台灣省台北市，享年92歲。許世英平生不吸煙不喝酒，歷經晚清、北洋、民國三個時期，宦海浮游六十餘年，成為中國近代政壇上一位舉足輕重的歷史人物。
