在一個快速變小的世界，快如閃電、實用易懂的翻譯日益重要，但要做到這一點並不容易。不妨舉個例子，把本文第一句從英語翻譯成泰語，然後泰語轉俄語，再翻譯成日語，最後從日語重新翻譯成英語，就變成了：日益重要為了轉變世界更快倒落以及閃電，弄懂實際的。
是不是不知所云？還有更離譜的呢。
赫魯曉夫要埋葬你
1956年，冷戰正酣。在美國人看來，蘇聯領導人赫魯曉夫是頭號敵人。他在波蘭駐莫斯科大使館的一席講話，更使他的傲慢深入人心。幾句開場白過後，他大談資本主義糟糕透頂、共產主義優越無敵，最後説出了一句後來廣為流傳的話——“我們會埋葬你！”
事實上，他這句話更準確的翻譯應是“當你被埋葬時，我們會在場”。這句話在蘇聯很常用，赫魯曉夫的本意是“我們會比你們活得長久”。但由於美國《時代》週刊的錯譯，美國人以為赫魯曉夫要用核彈埋葬他們。
整整3年，他沒有澄清這句話。蘇聯咄咄逼人，發射衞星和洲際導彈，美國也大搞太空、導彈研究。如果我們沒有誤解他的意思，第一個登上月球的會是美國人嗎？這將永遠是個謎！
卡特總統真讓波蘭人抓狂
1973年，美國總統卡特訪問波蘭，並舉行了美國在波蘭的首次新聞發佈會。美國以150美元一天的價格，僱了個連波蘭語都説不全的翻譯。這傢伙剛開口就出錯，而且一發不可收拾。
卡特開場説：“我今早離開美國”，被翻譯成“我離開了美國，永遠都不回去了”。卡特説：“我此行的目的，是瞭解你們的想法和對未來的期盼”，結果被翻譯成“我對波蘭棍子飢渴難耐”。更有甚者，這個翻譯竟然使用舊詞和俄語句法，順帶還作踐了一下波蘭憲法。卡特算是栽在他手裏了。
該翻譯被炒，卡特為參加國宴又僱了一位翻譯。在國宴演講上，他説完第一句話後，停頓了一下，結果翻譯沒反應。卡特又説了一句，翻譯還是沒搭理他。很顯然，第二位翻譯的問題與前一任相反，他根本聽不懂卡特的英語，因此就沉默是金了。這種情況下，波蘭領導人的隨同翻譯不得不出手相助。
