古代中國沒有土地證，沒有登記簿，一旦發生不動產糾紛，只能靠契約來判決，而契約是可以造假的。
宋太宗在位時，一個名叫趙孚的法官就曾經感歎説：房地產糾紛越來越多，幾乎每一宗糾紛都涉及到虛假契約，而且官方又無從查考，很多案件只能懸而不決。
為了解決這個問題，趙孚上奏太宗，建議進行不動產登記：將每一宗不動產交易都登記在冊，當民間發生糾紛時，以官方登記簿為準，凡跟簿冊不一致的，一律視為偽契。
宋太宗採納了他的建議，隨即頒發聖旨：“應典賣倚當莊宅田土，今後並立合同契四本，一付錢主，一付業主，一納商税院，一留本縣，違者論如法。”以後無論不動產買賣還是不動產抵押，一律要籤四份合同，一份交給買方，一份交給賣方，一份交税務局備案，一份交縣政府備案，否則以違法論處。
