皇帝中能查出生卒年月的共209個，其中，活到80歲以上的只有5個，他們是：梁武帝蕭衍，85歲；武周武則天，81歲；吳越王錢繆，80歲；宋高宗趙構，80歲；清高宗弘曆，88歲。不足50歲死去的有142，佔67%，平均年齡只有39.2歲。中國的皇帝具有至高無上的權力，享有最好的生活、醫療條件，為什麼反而多短命呢？
原因是多方面的，因爭奪皇位相互殘殺，被殺死或被逼自殺是一個原因，因此而早早死去的有65個。早婚和多妻是造成短命的另一個重要原因。皇子一般11—14歲結婚，身體發育尚未成熟，影響健康。做了皇帝之後，皇后、嬪妃多達幾十個，甚至成百個，貪色縱慾不僅使他自己早卒，而且影響到下一代的健康，使後代多體質孱弱。
一般的是開國皇帝壽命還可以，其子孫則越來越短壽。另外，皇帝有病多難治，御醫怕擔風險不敢用藥，皇帝有的怕用藥和治療，曹操有頭痛病，華佗要為他動手術，他不同意，最後華佗被殺害。劉邦病重，也拒絕醫療。有的皇帝崇信煉丹術，服用“仙丹”中毒而死。這都是造成中國皇帝短命的原因。
中國的皇帝多短命，中國的皇子皇女也多夭亡。有人做過一個統計，清朝共有10位皇帝，有生育的7個皇帝共有子女146人，但他們在15歲以前夭亡者竟達74人，超過了出生數的一半。
造成這種現象的主要原因是早婚。順治帝15歲得長女，康熙14歲做父親。除去虛歲和十月懷胎的時間，康熙當時還僅僅是一個12歲的孩子，其子女怎麼能健康？再精心護養也難成活。
康熙帝18歲以前出生的子女，全部夭亡，道光皇帝的頭6個子女也是全部夭亡，清朝其他幾位皇帝的頭幾胎子女也多是如此結局。即使皇帝長大成人，也因妃嬪眾多，縱慾過度而影響子女的健康，子女的死亡率也是很高的。這是皇子皇女夭亡和早逝的根本原因。
