寒冬時節，今人禦寒方式多樣，古人靠什麼禦寒取暖呢？
古時，取暖方式也因人分類，相差懸殊。窮人家裏只能用灶灰取暖，條件稍好些的人家，用泥制的盆盛裝燒火做飯的“灶灰”取暖，後來演變成火塘，也叫火炕。北方民居家一般都壘有火炕，內有孔道，在冬季將燃燒的熱量引入炕內通道來加温，有的還配備火盆等取暖設施。至今，這種取暖方式在多數北方農村依然延用着。
古代的富貴人家，取暖常用銅製手爐或足爐。手爐用來暖手，精巧玲瓏、形狀多樣，裏邊放火炭或尚有餘熱的灶灰，爐外加罩，還可放在袖子裏暖手，又被稱為“暖手爐”“火籠”。而今，在浙西農村一帶，有些人家還習慣燒個火籠，裏面是柴灰覆蓋着燒紅的碳。冬天，孩子們帶着它去學校焐手焐腳。
足爐比手爐大一些，是用錫或銅製成的一種扁瓶子，裏面灌熱水用來焐腳，可隨身攜帶，也能放入被窩中，故此又稱為“腳婆”“湯媪”。蘇東坡曾將“足爐”作為禮品送給好友楊君素：“送暖腳銅缶一枚，每夜熱湯注滿，塞其口，仍以布單衾裹之，可以達旦不冷。”明代瞿佑專門為“足爐”寫了一首詩：“困倚蒲團罷煮湯，一團和氣有商量。生來不作閒雲雨，老去偏多熱肺腸。”
薰爐是用陶土或銅鐵製成的貯火器具，銅質器具做工精緻，多為宮裏使用;民間多用陶土或鐵製作。薰爐又被稱為“暖爐”“紅爐”，專門用作室內取暖。白居易稱薰爐為“別春爐”，有詩為證：“暖閣春初入，温爐興漸闌。晚風猶冷在，夜火且留看。獨宿相依久，多情慾別難。誰能共天語，長遣四時寒。”
相比普通百姓，文人雅士禦寒取暖則講究情調。如李清照《醉花陰》：“瑞腦銷金獸”，瑞腦薰燃時不僅香氣濃郁，而且煙氣甚小，既保暖又好聞。清代李漁不但用暖爐取暖，還是古代文人中少有的善於工技的人物，在其《閒情偶記》裏專門講訴如何設計暖椅的經歷。他在椅子下面設計了一個能放炭爐的抽屜，坐在其上全身都不冷了。
古代帝王禦寒取暖極為奢華。漢代在宮中設有温室殿，以花椒為泥塗室做保温材料，再掛上錦繡壁毯，設火齊屏風，還用大雁羽毛做成幔帳，地上鋪着西域毛毯。冬天置身其內，自然不會感覺寒冷。以花椒為保温層的方法亦為後人效仿，《世説新語》記載，西晉首富石崇便“以椒為泥塗室”，南朝庾信《夢入堂內詩》中也有“香壁本泥椒”。
古時的宮廷建築師們，還採取科學的方法為皇宮供暖。如將宮殿的牆壁砌成空心夾牆，俗稱“火牆”。牆下挖有火道，添火的炭口設於殿外的廊檐下，炭口裏燒上木炭火，熱力就可順着夾牆温暖整個大殿。為使熱力循環通暢，在火道盡頭設有氣孔，煙氣由台基下出氣口排出。這種火道還直通皇上的御牀和宮殿內其他人睡覺的炕牀下面，形成的暖炕與暖閣，使整個宮殿都感到温暖如春。
