他們不僅不戴頭盔，身上穿的鎧甲也很簡潔，甲片減少到了最低限度。主力步兵的甲衣只是護住前胸和後背。而站在最前邊的弩兵部隊身上一個甲片也沒有。從俑坑裏能看得出來，秦俑都是簡裝，他着的鎧甲防護的面積並不大，都屬於輕型的，和我們所瞭解的當時的魏國的重裝部隊正好形成一種明顯的反差。秦國應該有能力為軍隊配備足夠的鎧甲。歷史記錄顯示，自商鞅變法後，秦國是當時諸侯國中最富有的。
《史記》上説：秦，帶甲百萬。意思是有百萬身披盔甲的軍隊，但眼前這支複製的秦軍卻讓人大感意外。隱藏在這一奇怪現象背後的歷史真相到底是什麼呢？
兩千多年前，秦國一位兢兢業業的縣法律祕書“喜”為人們探索這個謎提供了一個線索。喜曾經三次從軍，他用竹簡記錄了秦軍攻打刑丘時發生在部隊中的兩起案件。在攻打邢丘的戰鬥中，士兵甲斬首了敵人一個首級。士兵乙企圖殺死士兵甲，據首級為己有，卻被第三個士兵發現，圖謀不軌的士兵乙當場被捉拿歸案。另外幾枚竹簡上説：兩個士兵為了掙搶一個首級也動了手。
秦軍在戰場上為對手的一個首級竟要自相殘殺！是什麼驅使他們對敵人的首級如此渴望呢？秦統一中國前135年，改革家商鞅為秦國制訂了一套任何別的國家都無法忍受的嚴苛法律。從此後，整個秦國都嚴格地按照這套法律運轉，它影響了六代秦人，直到秦始皇。商鞅規定：秦國的士兵只要斬獲敵人一個首級，就可以獲得爵位一級、田宅一處和僕人數個。斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。你只要打仗打得好就可以授爵，一授爵就有一定的土地，有一定的房子，那麼説你整個生活跟打仗掛鈎了。這就是商鞅着名的軍功授爵制度。2000多年後，“喜”抄寫的竹簡又讓人們得以看到這一制度的大量細節。
如果一個士兵在戰場上斬獲兩個敵人首級，他做囚犯的父母就可以立即成為自由人。如果他的妻子是奴隸，也可以轉為平民。對於重視家族傳承的中國人來説，軍功爵是可以傳子的。如果父親戰死疆場，他的功勞可以記在兒子頭上。一人獲得軍功，全家都可以受益。這是早期秦人貴族使用的餐具，兩、三千年前，那是一個按出身和血統的貴賤分配權力和財富的時代。像秦人的軍功授爵這樣給平民甚至奴隸向上攀升的機會，明目張膽地鼓勵國人追逐功利的國家法律，在當時，似乎只有秦人能夠接受。
與貴族餐具相比，普通秦人的生活用品顯得簡單寒酸，可以看出加官晉爵對於一個士兵意味着什麼。喜的竹簡上説：在軍中，爵位高低不同，每頓吃的飯菜甚至都不一樣。三級爵有精米一斗、醬半升，菜羹一盤。兩級爵位的只能吃粗米，有爵位的普通士兵能填飽肚子就不錯了。
在這樣的利益驅使下，士兵們掙搶敵人首級就是可以理解的了。可以想象，在秦軍將士的眼中，敵人的頭顱就是換取地位和財富的等價貨幣。兩千年前的秦國，想必是一個軍裝閃閃發亮的國度，對於千千萬萬的秦人來説，上戰場不僅是為國家戰鬥，而且是通向財富和榮譽，擺脱貧困卑微地位的惟一出路。在中國歷史上，秦人的文化和秉性是獨一無二的，這很可能跟秦人的歷史有關。秦人出身於大西北的草莽之間，與遊牧民族混居。
在當時文明高度發達的中原國家眼裏，他們是落後野蠻的民族，雖然秦人努力學習中原文明，但他們從未真正接受過中原文明優雅精緻、中庸謙讓的倫理道德。在秦人看來，尚武、為利益而競爭是天經地義的。
