華佗(約公元2世紀~3世紀初)，字元化，沛國譙(即今安徽省毫縣)人。他在年輕時，曾到徐州一帶訪師求學，"兼通數經，曉養性之術"。沛相陳圭推薦他為孝廉、太尉黃琬請他去做官，都被他一一謝絕，遂專志於醫藥學和養生保健術。他行醫四方，足跡與聲譽遍及安徽、江蘇、山東、河南等省。
曹操聞聽華佗醫術精湛，徵召他到許昌為自己看病。曹操常犯頭風眩暈病，經華佗針刺治療有所好轉。《三國志》對此的記載是，"佗針鬲，隨手而差。"後來，隨着政務和軍務的日益繁忙，曹操的"頭風"病加重了，於是，他想讓華佗專門為他治療"頭風"病，做自己的侍醫。但是華佗卻不願意。他藉口妻子有病，告假回家，不再到曹操那裏去了。曹操非常憤怒，派人到華佗家裏去調查。曹操對派去的人説：如果華佗的妻子果然有病，就送給他小豆四十斛;要是沒有病，就把他逮捕來辦罪。
傳説華佗被逮捕送到曹操那裏以後，曹操仍舊請他治病。他給曹操診斷了以後，對曹操説："此近難濟，恆事攻治，可延歲月。"意思是説，你的病在短期內很難徹底治好，即使長期治療，也只能苟延歲月。而要全部治好，使之不再重犯則需要先飲"麻沸散"，麻痺腦部，然後用利斧砍開腦袋，取出"風涎"，這樣才可能去掉病根。多疑的曹操以為華佗是要藉機殺他，為關羽報仇，於是命令將華佗殺害。
被關進牢獄以後，華佗知道曹操不會放過他的，於是抑制住悲憤的心情，逐字逐句地整理他的三卷醫學著作-《青囊經》，希望把自己的醫術流傳下去。這三卷著作整理好以後，華佗把它交給牢頭，牢頭不敢接受。在極度失望之下，華佗把它擲在火盆裏燒掉。牢頭這時候才覺得可惜，慌忙去搶，只搶出一卷，據説這一卷是關於醫治獸病的記載。華佗沒有留下專門著作。這是我國醫學的一個重大損失。
