回望120年前的甲午戰爭，不是要沉湎於歷史苦難，而是要汲取歷史智慧，解決新的歷史課題。今天，中國的現代化建設取得了巨大成就，同時也面臨着來自國內外眾多挑戰，中國該如何化解難題？如何防止中國現代化進程再次被打斷？在7月24日於國家圖書館舉辦的“殤思·鏡鑑——甲午戰爭120週年研討會”上，中國近代海軍史研究學者姜鳴、中國社科院近代史研究所研究員雷頤、中國海軍史學會會長陳悦等海內外專家學者，對甲午戰爭進行分析解讀，為今日之中國提供借鑑。
甲午戰爭前的清日力量轉變
甲午戰爭120週年，總結歷史經驗，可以説的很多。19世紀，西方列強東來，中日兩國都面臨嚴重的生存危機，也都高度關注這種危機的挑戰，兩國對於西方的迴應幾乎是同時開始的。
歷史機遇
日本經歷明治維新，中國經歷洋務運動，但一個處於上升，一個處於下降在走向現代化的道路上，日本把效法西方、脱亞入歐、政治改革作為國策，通過明治維新，消除藩封割據，完成中央集權和君主立憲政體。又把海外擴張，以朝鮮為跳板踏上中國大陸，進而走向世界作為發展步驟。
幕末時期，日本思想家吉田松陰提出“得失互償”的攘夷保國之策，主張在與歐美和好的同時，將失之於歐美者，取之於鄰國。吉田的這種主張，通過他主辦的“松下村塾”影響了他的弟子。
中國方面是否意識到不日本的挑戰？中國政治家其實很早就看出了日本對中國的威脅，1874年李鴻章就提出，“泰西雖強，尚在七萬裏以外，倭國則近在户闥，視我虛實，誠為中國永久大患”。為防禦日本侵略，李鴻章疾呼重視海防，組建北洋海軍，並稱“今日所以謀創水師不遺餘力者，大半為制馭日本起見”。
從地緣政治來説，日本要向外謀發展，就要解決朝鮮問題、琉球問題和台灣問題，當時中日之間的交涉也都是圍繞這3個方面展開的。為了應對日本在戰略上的步步緊逼，清政府做了大量準備，洋務運動、建設海軍都是這種應對的具體行動。從1874年到1894年，中日兩國的軍事對峙和衝突共有4次。1874年日本藉口琉球船民被台灣土著居民殺害而出兵台灣，清政府以支付50萬兩白銀換取日本退兵;1879年日本廢琉球改設沖繩縣，清政府經多次交涉，最終不了了之。這兩次事件促使清政府重視海防，建設海軍，並使中國在中日海軍發展競賽中超出日本。此後，在1882年朝鮮“壬午事變”中，中國海軍迅速運兵入朝，把朝鮮攝政王大院君抓到保定，遏止了日本介入的企圖;1884年朝鮮“甲申事變”，清軍再次入朝，使日本趁機侵略朝鮮和中國的企圖無法實現。
同時，北洋海軍主力在1886年、1891年、1892年三次訪問日本，展示了中國軍隊的威力。但清政府當時剛剛經歷了鎮壓國內太平天國起義的十幾年內戰，還有平定西北迴民起義和驅逐阿古柏勢力入侵新疆的戰爭，總體上國力衰落，缺乏戰爭的精力和實力。當日本併吞琉球時，琉球國王派使節向中國求救，李鴻章表示同情，但私下表示不可能為琉球的幾個島嶼和日本開戰。這時日本經歷了明治維新，中國經歷了洋務運動，但是一個處於上升，一個處於下降。中國沒有真正抓住歷史機遇，在二十幾年裏，逐漸拉開了差距，最後兩國的態勢發生了變化。
日本
“外交上居於被動地位”和“軍事上先發制人”的謀劃，反映出當年日本政客的不擇手段最近，我重讀了日本外交大臣陸奧宗光在1895年戰勝中國後撰寫的回憶錄《蹇蹇錄》。陸奧是甲午戰爭的策動者，他在書中談到了甲午戰爭爆發前夕日本確立的策略是：
政府經過慎重審議後，確定如下方針：即中日兩國既已各自派出軍隊，何時發生衝突雖然未可逆料，如果發生戰爭，我們當然要傾注全力貫徹最初的目的。……我國儘可能居於被動的地位，事事使中國成為主動者。
我國政府的政策，在外交上雖然居於被動地位，但在軍事上卻要先發制人。因此，在刻不容緩的時刻，為了在外交和軍事問題上取得協同一致，各當局莫不潛心策劃，煞費苦心，至今思之，我不禁悚然。
陸奧講的是朝鮮東學黨起義發生後，日本誘使中國出兵的那段歷史。他所説的“外交上居於被動地位”和“軍事上先發制人”的謀劃，反映出當年日本政客的不擇手段。從甲午戰爭起，“在軍事上先發制人”即不宣而戰的突然襲擊，一直成為日本軍隊的傳統。我們反思歷史，要清楚地看到日本的這些特徵，才能更好地與之相處。
清政府
在發展北洋海軍過程中，面臨嚴重的腐敗
清政府在發展北洋海軍的過程中，面臨非常嚴重的腐敗。
第一個層面的腐敗是統治階層的腐敗。説得比較多的例子是，慈禧太后挪用海軍經費修建頤和園。同時，清政府在1891年開始停止進口外國的艦船和裝備。中國同西方國家、同日本之間，在自己曾有的軍事領先地位發生了轉折。
1891年5月到6月，李鴻章第二次校閲北洋海軍。他提出，渤海門户已有深固不搖之勢，又説煙台和青島兩地要進一步修築炮台。清政府一方面同意這個請求，另一方面又在6月1日批准户部提出的籌餉辦法，停止購買外洋槍炮船隻兩年，省下來的錢全部上繳户部財政。
我們不太瞭解的是，當年6月到8月，北洋海軍訪問日本，在他們的訪問日記裏多次提到日本軍港的情況。北洋海軍軍官感慨，日本海軍之勃興他日不難與歐洲諸國並駕齊驅。所以在7月30日北洋海軍尚未回國之前，丁汝昌就已發回電報，説我們戰鬥力已遠不如日本。但這封電報沒起到什麼作用。
1894年甲午戰爭爆發前，李鴻章第三次檢閲海軍，他説“西洋各國船式日新月異，即日本蕞爾小邦，猶能節省經費，歲添鉅艦。中國自1888年海軍開辦以來，迄今未添一船，恐後難為繼”。這是國家在財政安排，以及清政府在考慮國家戰略、考慮慈禧太后60壽辰、考慮國家軍備安排的過程中犯下的戰略性錯誤。
第二個層面的腐敗是北洋海軍的內部腐敗。關於北洋海軍的腐敗，我補充兩個新材料。第一個材料是，北洋海軍訪日時，一方面看到日本海軍的興盛，一方面官兵卻一起出去找妓女。第二個材料是，北洋海軍研究者在威海發現了一個房契。1895年7月20日，北洋海軍劉公島投降幾個月後，也是《馬關條約》簽訂3個月後，方伯謙的弟弟悄悄將方伯謙在劉公島上的房產和土地賣掉。同時還發現，有人向北洋海軍官員起訴方伯謙的弟弟，稱方伯謙曾向其借英銀6000元，年利8%，買了60間房產，方的弟弟出面進行出租和收租金。現在方伯謙被殺頭，“我找誰去？”這兩個材料講的是一件事，這些材料證實了北洋海軍內部的腐敗。
歷史總有許多令人感慨之處，審視歷史必須看到，我們要從自身做起，要制定正確的國家戰略。只有正視歷史，才能真正實現民族的崛起。
