額前的頭髮為何稱“劉海”？
人們常把額前垂留的頭髮叫“劉海”，各式各樣的劉海是千變萬化的髮型中不可缺少的一部分。據説，額前的頭髮之所以被稱為“劉海”，與神仙劉海有關。
相傳古時有位仙童叫劉海，在民間傳説中，他的額前總是垂下一列整齊的短髮，顯得童稚、可愛。後代畫師所畫的仙童肖像常以劉海為樣。在著名的民俗畫《劉海戲金蟾》中，他額前垂髮，騎在蟾背上，手舞一串銅錢，顯得天真活潑。此後，小孩或婦女額前留的短髮，便稱為劉海。古時的劉海一般只有孩童和婦女才留，男子是通常沒有劉海的。
當然，關於“劉海”的來歷還有另外一種説法，認為劉海原本是“留孩”，即指小孩子所留的頭髮。古代女孩15歲時便盤發插笄表示成年，男孩則於15歲時束髮為髻，到20歲時舉行表示成年的冠禮。在未成年之前，小孩子的頭髮大都是自然下垂的，所以人們用“垂髫”、“髫年”代指兒童或童年。陶淵明《桃花源記》中的“黃髮垂髫，並怡然自樂”指的就是老人(黃髮)小孩(垂髫)都非常快樂。不過男女孩童所留頭髮是有區別的：男孩留的是額上左右兩角的胎髮，稱之為“兆”;女孩留的是垂於額頭中央的胎髮，叫做“髦”。這種孩童時代所留的頭髮，統稱為“留孩發”。有的女子待到成年以後，為了讓自己的髮型更好看，依舊讓額頭上的頭髮自然下垂，保持着留孩發，也就是現在所説的劉海。由於“劉海”與“留孩”古時發音基本相同，而“留孩”又本為口語俗稱不太雅觀，故書面文字就常把它寫作“劉海”。
