原在《離騷》中提到一個神祕的女性——女嬃。“女嬃之嬋媛兮，申申其詈予”，她總是以長者的口吻親切地責備、規勸着屈原，焦慮不安地關心着屈原的命運。對於這個神祕女性，古人有多種説法：王逸認為“女嬃，屈原姊也”;鄭玄認為她是屈原之妹;賈逵認為“楚人謂女曰嬃”，女嬃不過楚國女子的泛稱，也稱“女須”。舊時多依王逸注以“女嬃”為姊的代稱。如姜夔《〈探春慢〉詞序》便稱：“予自孩幼從先人宦於古沔，女嬃因嫁焉。”但陸德明《經典釋文》則説：嬃為“妾也”。朱熹《楚辭集註》更以嬃為“賤妾之稱”，又説以“比黨人”，解嬋媛為“妖態”。周拱辰《離騷草木史》進而説女嬃是女巫……
沅湘一帶特別是秭歸地區民間傳説或講女嬃是屈原姊，或説是屈原的女兒。今人郭沫若在《屈原研究》、《屈原賦今譯》中指女嬃為屈原的侍女。遊國恩《屈原》則認為女嬃是屈原假設的師傅、保姆一類老年女性。
