劉春兒，北魏開國皇帝——道武帝拓跋珪的寵妃。
劉春兒本是前秦人，其父親劉眷本是前秦高官，匈奴獨孤部首領。
淝水之戰後，前秦陷入混亂，羣雄並起，劉眷也有意爭霸，但是卻實力不足，劉眷強行用兵，導致部落怨聲載道，其堂兄劉顯趁機殺劉眷，自立為酋長。然後帶領手下部民投奔旭日初昇的北魏，拓跋珪大喜，封劉顯為高官。而也正是在這個階段，拓跋珪見到了劉眷的遺孤劉春兒。劉春兒美貌蓋世，拓跋珪心動不已，當即納其入宮，封其為貴人。
劉春兒風情萬種，拓跋珪對她十分寵愛，幾年下來，劉春兒為拓跋珪生了一兒一女，女兒是華陰公主，男孩拓跋嗣，便是後來的明元帝。
有了子嗣，拓跋珪對劉春兒更加喜愛。這時候北魏已十分強大，拓跋珪正式建政，自立為王。在選後時，他卻陷入了糾結。
當時適合立為後的有兩個，一個是自己劉春兒，還有一個則是後燕皇帝慕容寶的女兒。論寵愛程度，劉春兒當立為後，但是論身份，顯然慕容寶的公主更為尊貴。尤其是，當時北燕剛剛滅掉了後燕，將其土地子民吞併，朝臣們從國家利益出發，認為要收攏後燕民心，力應納慕容氏為後。拓跋珪自己也猶豫不決，於是遵照鮮卑傳統習俗，令她們二人各自鑄個金人，誰先鑄起來，誰便是皇后。
慕容氏畢竟是公主，手下有一幫高水平遺民，在他們的幫助下，慕容氏先鑄起金人，於是拓跋珪將她立為皇后，劉春兒冊為貴妃。
劉春兒當然很鬱悶。不過好在慕容氏雖為後，但卻沒有兒子，自己的拓跋嗣是拓跋珪的長子，母以子貴，自己照樣無比尊榮，等拓跋珪死了，自己兒子繼位，太后的位置依然是自己的。
但真當這一刻來臨的時候，劉春兒卻卻發現，這個兒子帶給自己的，不僅不是榮華富貴，反而是天大得災難。
天賜六年十月，拓跋珪病重，臨死前，將拓跋嗣立為太子。此時拓跋嗣年紀還小，拓跋珪擔心自己死後劉春兒後宮攝政，禍亂朝綱，於是效法漢武帝立劉弗陵，卻殺其母鈎弋夫人的舊例，將劉春兒賜死。
劉春兒萬萬沒想到是這個結局。她想求拓跋珪，但卻連拓跋珪的寢宮大門都進不了。後來在宦官的催促下，只得懸樑自盡。而以劉春兒為標誌，北魏皇帝從此有了立子殺母的規矩，一直到孝文帝上位才廢除。
劉春兒死後一個月，拓跋珪也死了，拓跋嗣登基為帝，追贈劉春兒為宣穆皇后。
只不過，這一切，劉春兒都已經看不到了。
